沈記貨鋪正式掛牌開張

淮陽城南，積善巷口，三日不見，已是換了新顏。

那間原本破敗漏風的鋪面，此刻門楣高懸，一塊嶄新的梨花木匾額上，龍飛鳳舞地刻著兩個大字：沈記。

沒有鞭炮齊鳴，沒有鑼鼓喧天，沈蕪只在門前掛了兩串紅綢，就算是開了張。她一身半舊的青布短衫，利落地束著袖口，站在櫃檯後，心跳得比平時快了半拍。

這鋪面，是她用小攤上賺來的第一桶金，再加上幾樣從虛空貨架裡取出的新奇玩意兒，從那位落魄公子蕭子然手中半買半換來的。地契到手的那一刻，她才真正在這個大燕朝，有了一方屬於自己的立足之地。

“開門大吉！”

隨著一聲吆喝，最早湧進來的，還是那些在集市上熟悉了她面孔的老主顧。他們原是衝著沈蕪為人實在、貨品價廉來的，可一踏進鋪子，便被眼前的景象驚住了。

鋪面不大，卻被收拾得窗明几淨。左手邊的貨架上，是各式農具。鋤頭、鐮刀、鐵鍬，樣式瞧著與別家無異，可拿在手裡卻輕便堅固，刃口閃著均勻的冷光，一看就是上等的好鋼。

右手邊則是布匹與雜貨。尋常的粗棉布碼得整整齊齊，旁邊還擺著幾卷色澤柔亮、觸手生溫的細棉布，那顏色是從未見過的淺豆綠和煙霞紫，引得幾個婦人挪不動步。

更吸引人的，是櫃檯邊的小物件。一小捆一小捆包裝好的縫衣針，針尖銳利，針孔光滑；一小包一小包的粗鹽，顆粒均勻，不見雜質；甚至還有一排排碼放整齊的……肥皂。那是一種她們從未見過的“胰子”，散發著淡淡的草木清香，據說去汙極強。

“沈姑娘，你這……你這都是從哪兒尋來的神仙貨？”一個老農撫摸著一柄鋤頭的木柄，那光滑無刺的手感讓他愛不釋手。

沈蕪笑著解釋：“自家的小門路，大叔用著順手就成。”

現代工業流水線上的標準化產品，在這個手工業時代，本身就是降維打擊。她將價格定得只比市面上同類貨品略高一成，但這壓倒性的品質，足以讓人們心甘情願地掏出錢袋。

人流越來越多，小小的“沈記貨鋪”竟顯得有些擁擠。沈蕪忙著收錢、介紹，腦中卻像一臺精密的計算機，飛速運轉。

“虛空貨架”的庫存正在減少，但銅錢也在錢箱裡不斷累積。這種看得見摸得著的財富增長，讓她感到一種踏實而 exhilarating 的快感。

然而，喧鬧的人群中，一個不和諧的身影引起了她的警覺。

那是個穿著藏青色直裰的中年男人，不像顧客，倒像個賬房先生。他不看貨，也不問價，只負手站在角落，一雙精明的眼睛在貨架與人群間來回掃視。偶爾，他會從袖中摸出一個小本子，用炭筆飛快地記下幾筆。

沈蕪心中一凜。她認得那人袖口上用銀線繡的紋樣——一個不起眼的“院”字。那是皇商院的標記。

鹽鐵官營，這是大燕朝的鐵律。她賣的粗鹽雖不起眼，但她貨物的來源、這遠超時代工藝的品質，顯然已經觸動了某些人的神經。

日頭西斜，送走最後一位客人，沈蕪關上店門，疲憊地靠在櫃檯上。錢箱裡是沉甸甸的銅錢與碎銀，足有二十多兩，是她過去擺攤半個月才能賺到的數目。

可成功的喜悅，很快被那道揮之不去的藏青色身影帶來的寒意所取代。

她不再是那個集市邊角不起眼的小販了。“沈記”這塊招牌，既是她的根基，也是一個醒目的靶子。皇商院的探子只是一個開始，接下來，淮陽府本地的商會、那些盤根錯節的豪族，都會將目光投向這裡。

她看著燭火下自己的倒影，第一次在這個陌生的世界裡感到了真正的危機。前路已開，卻也荊棘叢生。虛空貨架是她最大的依仗，也是最致命的秘密。她必須立刻為“沈記”的下一步，規劃出一條最穩妥、最有利的道路。

是繼續在現有領域深耕，穩紮穩打，儘量避免觸碰那些敏感的禁區？還是兵行險招，用更具衝擊力的商品一舉打開高端市場，尋求與上層勢力的捆綁？又或者，反其道而行之，用一種前所未有的方式，主動向本地的商業秩序示好，以求得喘息之機？

夜色漸深，沈蕪的指尖在冰涼的櫃面上，緩緩劃過。