落魄世家子現於市井

攤子上的生意，比沈蕪預想的還要好上幾分。

淮陽府的百姓，苦高價鹽久矣。她從“虛空貨架”裡拿出的粗鹽，品質與官鹽相仿，價格卻實實在在低了兩成。那些扛著鋤頭的農夫，推著獨輪車的腳伕，成了她最忠實的顧客。

口碑這東西，在現代是線上營銷，在大燕朝，則全靠一張張嘴。幾天下來，“集市角落那個不多話的小娘子，鹽好，傢伙什也結實”的名聲，就在這片喧鬧的市井裡悄悄傳開了。

第一桶金積攢的速度，讓她那顆屬於現代社畜的心，都感到了久違的激動。每一個銅板都帶著市井的溫度，沉甸甸地落在她的錢袋裡，那是她在這個陌生世界立足的底氣。

這日午後，集市一角忽然起了陣不大不小的騷動，人群像被磁石吸引的鐵屑，迅速圍攏過去。沈蕪習慣性地抬頭，目光穿過攢動的人頭。不是打架，也非叫賣，更像是在圍觀什麼稀罕事。

她看到一個年輕人，站在人群中央，身形瘦削卻站得筆直，像一杆風中頑抗的竹子。他穿著一件洗得發白的舊長衫，料子是好料子，只是邊角已磨損，袖口還打著不甚高明的補丁。

一張俊朗的臉龐上沾著些許塵土，嘴唇乾裂，唯獨那雙眼睛，黑白分明，透著一股與周遭環境格格不入的清亮與倔強。他手裡捏著一卷泛黃的紙，像捏著自己最後的一點體面。

“一張破紙就想換十兩銀子？你當咱們是傻子不成！”一個油滑的米行夥計高聲嚷道，引來一陣鬨笑。

“這是正經的鋪契，官府的印都在上面！北街的老鋪子，兩層樓帶後院！”年輕人梗著脖子反駁，聲音因底氣不足而顯得有些發顫。

“北街？哈哈哈，那鬼地方誰去啊！白送我都嫌晦氣！”

嘲弄聲此起彼伏，像無形的石子，一下下砸在他搖搖欲墜的尊嚴上。他不再爭辯，只是默默垂下頭，緊緊攥著那捲地契，指節因用力而發白。

沈蕪靜靜地看著。她的目光掠過那張地契，上面的硃紅官印雖已陳舊，卻依然清晰可辨。她又看向那個年輕人，他的儀態、談吐，無一不透露出良好的家教。這不是個市井騙子，而是龍游淺水，虎落平陽。

她想起了牙婆閒聊時提起的，數年前因奪嫡之爭而倒臺的淮陽林家。據說林家曾是淮陽府數一數二的望族，詩書傳家，也涉足商路，一夜之間便煙消雲散。

人群漸漸散去，只留下那個年輕人孤零零地站在原地，身影在深秋的斜陽下顯得格外單薄。他像是終於洩了氣，緩緩蹲下身，將臉埋進了膝蓋裡。

沈蕪猶豫了片刻。她的錢袋裡，正裝著她這些天所有的血汗，差不多有十多兩銀子。這點錢，是她下一步計劃的全部本錢，是她脫離周宅，真正獨立的希望。

她慢慢走了過去，腳下踩著青石板，發出清脆的聲響。

聽到腳步聲，那年輕人猛地抬起頭，眼中滿是戒備，像一頭受傷的幼獸。當他看清來人只是個擺攤的尋常女子時，眼中的警惕才稍稍褪去，轉為一絲落寞的自嘲。

“姑娘，你也想來看我笑話？”

沈蕪沒有回答，只是伸出手，聲音平靜無波：“你的地契，能讓我看看嗎？”

年輕人愣住了，他審視著沈蕪。眼前的女子，布衣荊釵，神色淡然，那雙眼睛卻異常明亮，彷彿能看穿人心。他遲疑地，將那捲被他視若珍寶又視若累贅的地契遞了過去。

沈蕪展開地契。她認不全上面的繁複字眼，但“淮陽府北街柒號”幾個大字還是看得分明。北街……她知道那個地方，雖已破敗，但緊鄰著一條運河的舊支流。只要河道疏通，那裡就是寸土寸金的寶地。

這是個機會，一個巨大的機會。她可以趁火打劫，用區區十兩銀子，買下未來的一座金山。這是最穩妥，最符合一個商人生存法則的選擇。

但她的目光，又落回了年輕人那雙倔強的眼睛裡。投資一個落魄的世家子弟，風險極大，他可能一蹶不振，也可能就此消失。可一旦他能東山再起，他所掌握的人脈、見識、商路信息，其價值將遠超一座鋪面。

寒風吹過，捲起地上的幾片落葉。沈蕪捏著那份沉甸甸的地契，也捏住了自己未來的一個岔路口。是選擇一處安身立命的實體資產，還是選擇投資一個前途未卜的人？

她的手，緩緩伸向了腰間的錢袋。