落魄世家子现于市井

摊子上的生意，比沈芜预想的还要好上几分。

淮阳府的百姓，苦高价盐久矣。她从“虚空货架”里拿出的粗盐，品质与官盐相仿，价格却实实在在低了两成。那些扛着锄头的农夫，推着独轮车的脚夫，成了她最忠实的顾客。

口碑这东西，在现代是线上营销，在大燕朝，则全靠一张张嘴。几天下来，“集市角落那个不多话的小娘子，盐好，家伙什也结实”的名声，就在这片喧闹的市井里悄悄传开了。

第一桶金积攒的速度，让她那颗属于现代社畜的心，都感到了久违的激动。每一个铜板都带着市井的温度，沉甸甸地落在她的钱袋里，那是她在这个陌生世界立足的底气。

这日午后，集市一角忽然起了阵不大不小的骚动，人群像被磁石吸引的铁屑，迅速围拢过去。沈芜习惯性地抬头，目光穿过攒动的人头。不是打架，也非叫卖，更像是在围观什么稀罕事。

她看到一个年轻人，站在人群中央，身形瘦削却站得笔直，像一杆风中顽抗的竹子。他穿着一件洗得发白的旧长衫，料子是好料子，只是边角已磨损，袖口还打着不甚高明的补丁。

一张俊朗的脸庞上沾着些许尘土，嘴唇干裂，唯独那双眼睛，黑白分明，透着一股与周遭环境格格不入的清亮与倔强。他手里捏着一卷泛黄的纸，像捏着自己最后的一点体面。

“一张破纸就想换十两银子？你当咱们是傻子不成！”一个油滑的米行伙计高声嚷道，引来一阵哄笑。

“这是正经的铺契，官府的印都在上面！北街的老铺子，两层楼带后院！”年轻人梗着脖子反驳，声音因底气不足而显得有些发颤。

“北街？哈哈哈，那鬼地方谁去啊！白送我都嫌晦气！”

嘲弄声此起彼伏，像无形的石子，一下下砸在他摇摇欲坠的尊严上。他不再争辩，只是默默垂下头，紧紧攥着那卷地契，指节因用力而发白。

沈芜静静地看着。她的目光掠过那张地契，上面的朱红官印虽已陈旧，却依然清晰可辨。她又看向那个年轻人，他的仪态、谈吐，无一不透露出良好的家教。这不是个市井骗子，而是龙游浅水，虎落平阳。

她想起了牙婆闲聊时提起的，数年前因夺嫡之争而倒台的淮阳林家。据说林家曾是淮阳府数一数二的望族，诗书传家，也涉足商路，一夜之间便烟消云散。

人群渐渐散去，只留下那个年轻人孤零零地站在原地，身影在深秋的斜阳下显得格外单薄。他像是终于泄了气，缓缓蹲下身，将脸埋进了膝盖里。

沈芜犹豫了片刻。她的钱袋里，正装着她这些天所有的血汗，差不多有十多两银子。这点钱，是她下一步计划的全部本钱，是她脱离周宅，真正独立的希望。

她慢慢走了过去，脚下踩着青石板，发出清脆的声响。

听到脚步声，那年轻人猛地抬起头，眼中满是戒备，像一头受伤的幼兽。当他看清来人只是个摆摊的寻常女子时，眼中的警惕才稍稍褪去，转为一丝落寞的自嘲。

“姑娘，你也想来看我笑话？”

沈芜没有回答，只是伸出手，声音平静无波：“你的地契，能让我看看吗？”

年轻人愣住了，他审视着沈芜。眼前的女子，布衣荆钗，神色淡然，那双眼睛却异常明亮，仿佛能看穿人心。他迟疑地，将那卷被他视若珍宝又视若累赘的地契递了过去。

沈芜展开地契。她认不全上面的繁复字眼，但“淮阳府北街柒号”几个大字还是看得分明。北街……她知道那个地方，虽已破败，但紧邻着一条运河的旧支流。只要河道疏通，那里就是寸土寸金的宝地。

这是个机会，一个巨大的机会。她可以趁火打劫，用区区十两银子，买下未来的一座金山。这是最稳妥，最符合一个商人生存法则的选择。

但她的目光，又落回了年轻人那双倔强的眼睛里。投资一个落魄的世家子弟，风险极大，他可能一蹶不振，也可能就此消失。可一旦他能东山再起，他所掌握的人脉、见识、商路信息，其价值将远超一座铺面。

寒风吹过，卷起地上的几片落叶。沈芜捏着那份沉甸甸的地契，也捏住了自己未来的一个岔路口。是选择一处安身立命的实体资产，还是选择投资一个前途未卜的人？

她的手，缓缓伸向了腰间的钱袋。