霜脊峰劍場，一場有人看著的比試

霜脊峰的山路，比想像中更冷，也更陡峭。

青石階梯如一條巨龍的脊背，蜿蜒向上，直插入雲霧繚繞的峰頂。空氣中瀰漫著凜冽的劍意，彷彿每一縷風都帶著鋒刃，刮過皮膚，帶來絲絲刺痛。

帶路的特使一言不發，腳步沉穩，身上那股屬於霜脊峰弟子的孤高與鋒銳，與整座山峰的氣息融為一體。凌墨寒跟在他身後，看似平靜，實則神識早已鋪開，警惕地感知著四周每一絲靈氣的流動。

他們沒有進入雕樑畫棟的內門殿宇，而是在半山腰一處平臺轉折，來到了一片開闊的露天劍場。

劍場由巨大的黑曜岩鋪就，地面上佈滿了深淺不一的劍痕，縱橫交錯，每一道都殘留著驚人的劍意。場邊沒有尋常演武場的喧囂，只有幾株耐寒的鐵松，在山風中發出如劍鳴般的呼嘯。

特使停下腳步，側身一引：“凌公子，到了。”

凌墨寒的目光，卻沒有第一時間落在場中央。他看向了劍場一側的高臺。那裡並非空無一人。

高臺上，設著三張寒玉石椅，坐著三位氣息淵深的老者。他們身著霜脊峰的月白長袍，神情各異。左邊的一位面容枯槁，雙目緊閉，似在假寐；中間那位神色威嚴，目光如電，正毫不掩飾地審視著他；而右邊那位，則帶著一絲若有若無的笑意，顯得最為隨和。

所謂的“秘密接洽”，原來是一場早有準備的面試。

凌墨寒心中冷笑，面上卻不動聲色。他的視線在三位長老身上緩緩掃過，最終，定格在了中間那位威嚴長老的袖口上。

那袖口用銀線繡著一朵流雲環繞一柄古劍的紋樣，樣式古樸，與宗門制式長袍的雲紋略有不同。那圖案，凌墨寒絕不會認錯。

在他的貼身行囊裡，有一隻母親交給他的陳舊布囊，是父親唯一的遺物。布囊的角落，就用同樣的針法，繡著一模一樣的圖案。

一瞬間，無數念頭在他腦海中翻湧。父親的失蹤，霜脊峰的密函，以及眼前這位顯然與父親關係匪淺的長老……這一切，都串成了一條線。

“凌公子，令尊凌朔，曾是我霜脊峰百年不遇的劍道奇才。”高臺上的威嚴長老終於開口了，聲音如同兩塊寒鐵摩擦，帶著金屬的質感，“他的根紋雖非頂尖，但劍心通明，一度被視為下一代劍主的人選。”

“但很可惜，他走上了一條歧路。”長老話鋒一轉，目光變得銳利，“我們想知道，他的兒子，是繼承了他的天賦，還是繼承了他的……執拗。”

話音剛落，一名身背長劍的青年弟子從另一側走入劍場，他大概二十歲上下，築基境七層的修為毫無保留地釋放開來，劍意凝練，顯然是霜脊峰的內門精英。

特使躬身道：“凌公子，宗門的意思是，言語空泛，唯有劍能證明一切。只要你能在此次切磋中，展現出值得霜脊峰認可的潛力，關於令尊當年的密函，自然會雙手奉上。”

原來，這才是真正的條件。

凌墨寒明白了。他們要看的不是一場尋常的勝負，而是要借這場比試，徹底看穿自己的底牌。他們要親眼見證，那衝破測靈鼎穹頂的混沌根紋，究竟是何等存在。

青年弟子拔出長劍，劍身清亮如秋水，遙遙指向凌墨寒，戰意升騰。

高臺上，三位長老的目光同時聚焦過來，如同三柄無形的利劍，要將他從裡到外剖析個通透。

暴露全部實力，用混沌根紋的力量，換取一個真相的線索？還是繼續藏拙，用一場恰到好處的敗局，來迷惑這些窺探的眼睛，將最大的底牌留到最後？

山風驟起，吹動他額前的黑髮。凌墨寒緩緩抬起頭，眼中一片平靜。