東側迴廊盡頭的鐵籠囚室

打火機的火苗在潮溼的空氣中掙扎，光暈僅能照亮身前數尺。東側迴廊比他想像得更長，也更壓抑。

石壁冰冷，滲出的水珠掛在墨綠色的苔蘚上，像一排排無聲的眼淚。空氣裡瀰漫著泥土和鐵鏽混合的腥氣，每吸一口，都讓肺腑感到一陣陰寒。

腳下的石板不再平整，佈滿細小的裂紋與坑窪，積水在其中匯成一個個小小的漩渦。蘇臨的腳步聲在這裡被無限放大，又被前方的黑暗吞噬，彷彿他正走入某種巨獸的喉管。

迴廊在這裡猛然收窄，僅容一人側身通過。石壁幾乎要貼上他的臉，帶來刺骨的涼意。他舉著火機，小心翼翼地挪過這段逼仄的通道，前方豁然開朗——一個不過十平米的圓形石室出現在眼前。

這裡是死路。

石室中央，一具粗劣的鐵籠被四根鏽跡斑斑的鐵鏈懸吊著，離地半尺，微微晃動，發出“吱呀”的輕響。鐵籠的構造簡單而野蠻，就是將粗鐵棍焊接在一起，焊點粗糙，帶著灼燒的黑色痕跡。

火光跳動，映出籠中蜷縮著一團黑影。

那是個活人。

聽到蘇臨的腳步聲，那團黑影猛地一顫，隨即緩緩抬起頭。微弱的光線勾勒出一張蒼白而骯髒的臉，長髮凌亂地貼在頰邊，看上去是個年紀不大的女人。

她的眼睛在昏暗中亮得驚人，像受驚的野獸，瞳孔深處滿是毫不掩飾的恐懼。當她的視線與蘇臨對上時，嘴唇翕動，似乎想說什麼，卻只發出了微弱的抽氣聲。

蘇臨握緊了打火機，指節因用力而有些發白。他沒有立刻上前，而是站在原地，審視著眼前這詭異的一幕。

一種說不出的違和感攫住了他。這個女人眼中的驚懼是如此真實，幾乎要溢出來，讓他感同身受。可在這層驚懼之下，他敏銳地捕捉到了一絲轉瞬即逝的東西——冷靜，或者說，是算計。

她的眼神並非全然渙散，而是在飛快地掃視他，從他的衣著，到他手中的火光，再到他身後的黑暗。那不像是一個被囚禁許久、瀕臨崩潰的囚徒，更像一個在絕境中評估救援者實力的獵人。

這地方太刻意了。血字地圖的背面路線，將他不偏不倚地引到這個死衚衕，引到這個懸掛的鐵籠前。這不像是偶然的發現，更像是一場精心佈置的相遇。

女人見他遲遲不動，眼中的恐懼更盛。她開始輕輕搖晃鐵籠，發出“哐當、哐當”的聲響，同時用沙啞的、帶著哭腔的聲音哀求：“救救我……求你……”

聲音在石室中迴盪，敲打著蘇臨的耳膜，也敲打著他的警惕心。

他緩緩走近幾步，火光照亮了籠門上的鎖。那是一把巨大的掛鎖，結構卻很簡陋，鎖眼中似乎能伸進什麼東西撬動。他口袋裡的摺疊刀或許能派上用場。

女人的目光緊緊追隨著他，充滿了希冀。那份脆弱和無助，足以讓任何心存善念的人立刻施以援手。

蘇臨的手指已經觸到了口袋裡摺疊刀冰冷的金屬外殼。可那股盤桓不去的違和感像一根針，刺著他的神經。在這座用“錯誤選擇”驅動機關的古城裡，最符合人性的選擇，往往通向最危險的陷阱。

他停下了腳步，目光從冰冷的鎖栓移回那張楚楚可憐的臉上。