东侧回廊尽头的铁笼囚室

打火机的火苗在潮湿的空气中挣扎，光晕仅能照亮身前数尺。东侧回廊比他想象得更长，也更压抑。

石壁冰冷，渗出的水珠挂在墨绿色的苔藓上，像一排排无声的眼泪。空气里弥漫着泥土和铁锈混合的腥气，每吸一口，都让肺腑感到一阵阴寒。

脚下的石板不再平整，布满细小的裂纹与坑洼，积水在其中汇成一个个小小的漩涡。苏临的脚步声在这里被无限放大，又被前方的黑暗吞噬，仿佛他正走入某种巨兽的喉管。

回廊在这里猛然收窄，仅容一人侧身通过。石壁几乎要贴上他的脸，带来刺骨的凉意。他举着火机，小心翼翼地挪过这段逼仄的通道，前方豁然开朗——一个不过十平米的圆形石室出现在眼前。

这里是死路。

石室中央，一具粗劣的铁笼被四根锈迹斑斑的铁链悬吊着，离地半尺，微微晃动，发出“吱呀”的轻响。铁笼的构造简单而野蛮，就是将粗铁棍焊接在一起，焊点粗糙，带着灼烧的黑色痕迹。

火光跳动，映出笼中蜷缩着一团黑影。

那是个活人。

听到苏临的脚步声，那团黑影猛地一颤，随即缓缓抬起头。微弱的光线勾勒出一张苍白而肮脏的脸，长发凌乱地贴在颊边，看上去是个年纪不大的女人。

她的眼睛在昏暗中亮得惊人，像受惊的野兽，瞳孔深处满是毫不掩饰的恐惧。当她的视线与苏临对上时，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只发出了微弱的抽气声。

苏临握紧了打火机，指节因用力而有些发白。他没有立刻上前，而是站在原地，审视着眼前这诡异的一幕。

一种说不出的违和感攫住了他。这个女人眼中的惊惧是如此真实，几乎要溢出来，让他感同身受。可在这层惊惧之下，他敏锐地捕捉到了一丝转瞬即逝的东西——冷静，或者说，是算计。

她的眼神并非全然涣散，而是在飞快地扫视他，从他的衣着，到他手中的火光，再到他身后的黑暗。那不像是一个被囚禁许久、濒临崩溃的囚徒，更像一个在绝境中评估救援者实力的猎人。

这地方太刻意了。血字地图的背面路线，将他不偏不倚地引到这个死胡同，引到这个悬挂的铁笼前。这不像是偶然的发现，更像是一场精心布置的相遇。

女人见他迟迟不动，眼中的恐惧更盛。她开始轻轻摇晃铁笼，发出“哐当、哐当”的声响，同时用沙哑的、带着哭腔的声音哀求：“救救我……求你……”

声音在石室中回荡，敲打着苏临的耳膜，也敲打着他的警惕心。

他缓缓走近几步，火光照亮了笼门上的锁。那是一把巨大的挂锁，结构却很简陋，锁眼中似乎能伸进什么东西撬动。他口袋里的折叠刀或许能派上用场。

女人的目光紧紧追随着他，充满了希冀。那份脆弱和无助，足以让任何心存善念的人立刻施以援手。

苏临的手指已经触到了口袋里折叠刀冰冷的金属外壳。可那股盘桓不去的违和感像一根针，刺着他的神经。在这座用“错误选择”驱动机关的古城里，最符合人性的选择，往往通向最危险的陷阱。

他停下了脚步，目光从冰冷的锁栓移回那张楚楚可怜的脸上。