高臺符文與石刻倒計時

迷霧在蘇臨踏上第一級石階時，詭異地向後退開少許，彷彿為他讓出了一條通路，也像是在將他與身後的世界徹底隔絕。

這高臺不高，只有九級臺階，由一整塊巨大的青黑岩石雕琢而成。石階的邊緣被打磨得異常光滑，卻在中間部分留下了無數細密的劃痕，似乎曾有數不清的人懷著恐懼或虔誠，一步步攀上這裡。

蘇臨的腳步很輕，但在這死寂的廣場上，每一步都像踩在鼓面上，迴音沉悶而壓抑。空氣變得愈發冰冷，帶著一股陳腐的、類似鐵鏽與塵土混合的氣味，鑽入他的鼻腔。

他終於站上了高臺的頂端。

檯面寬闊平坦，像一個露天的祭壇。中心區域，九個巴掌大小的符文呈三行三列工整地嵌在石面中，材質非金非石，表面流淌著一種極其微弱的、彷彿來自地底深處的光芒。這些符文筆畫扭曲，結構詭異，不屬於蘇臨認知中的任何一種文字，卻又讓他感到一種莫名的熟悉。

就像口袋裡那張血字地圖一樣。

他蹲下身，藉著那幽微的光芒仔細觀察。九個符文中，有三個的凹槽內，積著暗褐色的陳舊印跡。他用指尖輕輕觸碰，那印跡早已乾涸硬化，觸感粗糙，像凝固的砂礫。

是血。

而且，這血跡並非濺落形成，而是某種液體混合著灰塵，在被人用手指反覆摩挲、按壓之後，才留下的痕跡。某個或某些人，曾在這裡，一遍又一遍地，用沾著血的手指，按動這三個符文。

心臟猛地一縮。蘇臨的視線被一種強烈的直覺牽引，轉向高臺邊緣。

那裡立著一根半人高的石柱，與高臺主體並非一體，更像是後來的闖入者立下的標記。石柱的表面，被人用利器刻下了十個方格，其中六個已經被粗暴地劃上了一道斜線，彷彿在記錄著什麼。

蘇臨的目光凝固在那幾道劃痕上。它們刻得很深，力道之大，幾乎要將石頭劈開。每一道劃痕的盡頭，都有一個因用力過猛而崩裂的缺口，充滿了不甘與絕望。

這是……倒計時？

還是說，這是死亡的計數？六個格子，六道劃痕，是否就對應著六條消失的生命？他的旅伴是五個，那麼在他們之前，還有一個人？

無論是哪一種，剩下的四個空格都像四隻窺探著他的眼睛，充滿了惡毒的預兆。時間，或是生命，已經所剩無幾。

迷霧開始緩緩向高臺收攏，四周的可見度正在降低。那九個符文的光芒似乎也變得急促了一些，像一顆瀕死的心臟在搏動。

這是一個選擇，一個被預設好的機關。璃淵古城用“錯誤的選擇”來驅動陷阱，那麼正確的選擇又是什麼？

蘇臨的目光在九個符文和那三個沾染血跡的符文之間來回移動。完整的秩序，還是前人留下的血腥線索？

他深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。那石柱上的刻痕，像一把懸在頭頂的利刃，催促著他做出決斷。