盟約墨跡未乾遭背刺

鋪子裡的算盤聲還未歇，一隊身著皂衣的衙役便如狼似虎地衝了進來，為首的班頭靴底重重踏在青石板上，發出沉悶的巨響。他三角眼一掃，手中水火棍“當”的一聲杵地，震得貨架上的瓷瓶嗡嗡作響。

“奉知府衙門令，查封擾亂鹽價、私售禁物的逆商沈氏！”

冰冷的話語像一盆臘月的雪水，兜頭澆在沈蕪身上。她攥著賬本的手指瞬間收緊，指節泛白。擾亂鹽價？她賣的鹽雖便宜，但每一筆交易都小心翼翼地控制在官價之下，從未越過紅線。

“官爺，這是不是有什麼誤會？”沈蕪強迫自己鎮定下來，從櫃檯後走出，臉上擠出一個僵硬的笑容，“小店本分經營，與淮陽鹽行的錢三爺更是簽了盟約，互為臂助，怎會擾亂市價？”

她特意提高了聲音，提及“錢三爺”和“盟約”，希望能讓這些衙役有所忌憚。

“盟約？”那班頭嗤笑一聲，滿臉不屑，“錢三爺深明大義，已經向府衙舉報了你以次充好、惡意壓價的行徑！來人，給我抄！”

衙役們應聲而動，粗暴地將貨架上的商品掃落在地。布匹、糖霜、精巧的鐵器……這些沈蕪從虛空貨架中一件件取出，寄託了她所有希望的東西，此刻正被毫不憐惜地踐踏。

就在這時，一個熟悉的身影慢悠悠地踱步進來。正是滿面紅光的鹽商，錢三爺。他身後跟著兩名精悍的夥計，與眼前的混亂場合格格不入。

“沈掌櫃，別來無恙啊。”錢三爺撫著自己山羊鬚，眼中盡是貓捉老鼠的得意，“老夫早就勸過你，年輕人不要太氣盛，這淮陽府的水，深著呢。”

沈蕪的心徹底沉了下去。她盯著那張虛偽的笑臉，腦中飛速閃過盟約的每一個條款。她曾為自己加上的那條“若一方遭遇官非，另一方需傾力相助，否則盟約作廢，違約方賠償三倍貨款”的條款而自得，認為這是完美的護身符。

可現在她才明白，這護身符從一開始就是為她量身定做的絞索。

“錢三爺，盟約白紙黑字寫得清楚……”

“寫得清楚？”錢三爺打斷了她，從懷中慢條斯理地掏出那份盟約，展開在她面前，手指點在“傾力相助”四個字上，“你看，老夫這不是在‘相助’嗎？我在幫助官府，揪出你這個擾亂市場的奸商，肅正淮陽風氣。這可是天大的功勞，也算是全了我們之間的情分。”

無恥！徹頭徹尾的文字遊戲！沈蕪氣得渾身發抖，她一個現代人，竟在古代的合同陷阱裡栽了跟頭。

錢三爺湊近一步，壓低了聲音，語氣中帶著一絲施捨般的憐憫：“你那些貨，來路不明，卻又新奇好用。本來還想讓你多蹦躂幾天，可惜啊，京裡皇商院的大人發了話，說淮陽府該清一清了。你……就是那第一個要被掃掉的垃圾。”

皇商院！

這個名字像一道閃電劈入沈蕪的腦海。原來這根本不是錢三爺一人的主意，他不過是京城大人物手中的一把刀。她這隻初來乍到的蝴蝶，翅膀還沒扇動幾下，就已經攪動了真正的深水旋渦。

衙役的動作越來越快，一名夥計甚至鬼鬼祟祟地將一本暗賬塞進了錢三爺的袖中。那一瞬間，沈蕪看得分明，那是錢三爺私下與幾家小鹽鋪勾結，暗中抬高官鹽價格再分成的罪證。錢三爺察覺到她的目光，眼中閃過一絲殺意，隨即又恢復了那副勝券在握的模樣。

鋪子被砸得一片狼藉，貨物被貼上封條，沈蕪被推搡著趕了出來，只餘一身單衣，立在蕭瑟的秋風中。盟約成了一張廢紙，心血付諸東流，背後更是有皇商院這樣的龐然大物虎視眈眈。

絕望如潮水般湧來，但很快被一股更強烈的倔強頂了回去。她還有虛空貨架，還有腦子裡超越這個時代的知識。只要人還在，就沒到山窮水盡的時候。

只是，前路該如何走？是團結那些同樣被大魚吞噬的小蝦米，抱團取暖殺出一條血路？還是以毒攻毒，將錢三爺的罪證作為投名狀，投靠另一方勢力，在巨獸的搏殺中尋找一線生機？

沈蕪攥緊了拳頭，冰冷的空氣讓她的大腦前所未有地清醒。