摸鑰越牆，破廟容身一夜

柴房的空氣裡瀰漫著黴爛木頭和舊稻草的氣味，一如沈蕪此刻的心情。

白日里那場“縣太爺是我爹”的鬧劇，不僅沒能讓她脫身，反而像一劑猛藥，催著牙婆和那個叫周德的買家迅速敲定了交易。隔著木門，她聽見周德丟下雙倍銀錢的豪橫，也聽見了牙婆那諂媚入骨的笑聲。

她錯了。在這個人命不如草芥的地方，現代社會那套靠輿論和 bluff（虛張聲勢）解決問題的邏輯，根本行不通。莽撞，只會讓她被更快地鎖進更深的牢籠。

萬幸的是，混亂中也藏著機會。牙婆收錢時那得意的瞬間，腰間一大串鑰匙隨著她肥碩的身體晃動，其中一柄半舊不新的銅鑰匙，正是這柴房門上的那一把。趁著眾人注意力都在銀子上時，沈蕪一個踉蹌“摔”過去，順手就將它摘了下來。

此刻，這枚冰冷的鑰匙正靜靜躺在她手心，是她唯一的希望。

夜深了，院子裡最後一點燈火也已熄滅，只剩下巡夜更夫“梆…梆…”的打更聲，遙遠而規律，像是在為她的逃亡倒數計時。

沈蕪貼在門縫上，靜靜聽了半晌，確認四下無人。她將鑰匙輕輕插入鎖孔，那“咔噠”一聲細響，在死寂的夜裡彷彿驚雷。

她屏住呼吸，等了數息，門外依舊安靜。她推開一道縫，冷風瞬間灌了進來，讓她打了個哆嗦。院子空無一人，只有一彎殘月，將廊柱的影子拉得又細又長，如同鬼魅。

她記得被拖進來時路過的院牆。不算太高，牆角還堆著一垛半人高的柴禾。她貓著腰，貼著牆根的陰影，迅速移動到柴堆旁。顧不上 splinter（木刺）扎手，她手腳並用地爬上柴堆，深吸一口氣，雙臂用力一撐，翻了過去。

落地時膝蓋一陣劇痛，但自由的空氣前所未有地清新。她不敢回頭，辨認了一下方向，朝著遠離城中心燈火的黑暗處一頭紮了進去。

不知跑了多久，直到身後的犬吠聲漸漸消失，肺部火辣辣地疼，她才敢停下腳步。眼前是一座破敗的土地廟，半邊屋頂已經塌陷，露出黑洞洞的夜空。神龕裡的土地公神像蒙著厚厚的灰塵，臉上帶著一絲悲憫的微笑，彷彿在注視著世間疾苦。

廟裡並非空無一人。角落裡燃著一小堆篝火，火光微弱，映出三五個蜷縮的身影。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，聽到動靜，幾道警惕的目光齊刷刷地射了過來，像是受驚的野獸。

空氣瞬間凝固了。

沈蕪的心提到了嗓子眼。她知道，在這些流民眼中，自己這個突然闖入的單身女子，要麼是待宰的羔羊，要麼是搶奪資源的威脅。

飢餓與寒冷一同襲來，胃裡空得發慌。她下意識地按住腰側，那熟悉的、帶著未來科技感的冰涼光暈，透過薄薄的衣衫傳來——虛空貨架，她最大的依仗，正靜靜待命。

她的意識沉入貨架。明亮的虛擬貨架上，一排排商品整齊陳列。其中一格，是她之前為了湊單買的“高產白菜種子”，包裝袋上鮮亮的綠色蔬菜，在此刻顯得格外不真實。

火堆旁，一個年紀稍長的流民喉嚨裡發出一聲乾咳，聲音嘶啞得像是破了的風箱。他們看著她，眼神里有審視，有麻木，也有一絲不易察覺的渴望。

沈蕪的腦中飛速盤算。是選擇最穩妥的方式，用這些超越時代的種子作為敲門磚，融入眼前這個最底層的群體，先解決眼下的溫飽和安全？還是將眼光放長遠，相信自己真正的價值在於現代管理知識，直奔淮陽府最繁華的商區，尋找能識貨的“大老闆”？

火光跳動，映著她清亮的眸子。一步天堂，一步地獄，全在她接下來的決斷之中。