錢莊宅院裡埋頭做活計

運河渡口離淮陽城並不遠，沈蕪被牙婆一路推搡著，只覺周身骨頭散了架。青石板路被炙熱的陽光曬得發白，人流稀疏下來後，兩旁便是高聳的院牆，偶爾露出的飛簷和瓦當，無聲地昭示著深宅大院的威嚴。

直到一扇朱漆大門前停下，門前蹲坐的石獅子威風凜凜，彷彿在審視著每一個來者。這裡便是淮陽城錢莊管事周德發的宅邸。沈蕪被領進門，迎接她的是一位面色冷硬、身形乾瘦的老婦人，自稱是這府裡的崔嬤嬤。

嬤嬤上下打量了沈蕪一眼，眼中帶著幾分嫌棄，又帶著幾分理所當然。沈蕪心底暗罵一聲，這眼神，分明是把她當成了可以隨意使喚的牲口。“識相的便好好做事，莫要生出什麼么蛾子。”崔嬤嬤沙啞的聲音如同砂石摩擦，丟下一句訓誡，便將沈蕪帶到後院。

周府的後院比她想像中要大得多，假山、池塘、花木、曲徑，一應俱全。但這美景在沈蕪眼中，只是無盡的勞作清單。接下來的日子，沈蕪算是徹底明白了“廉價勞力”這四個字的含義。

天不亮便要起身，與另外兩個年歲稍長的粗使丫鬟一道，打掃庭院、漿洗服物、劈柴挑水。手臂很快便痠痛麻木，現代生活裡養尊處優的雙手，磨出了血泡又結了繭。她從未想過，有一天連把掃帚都會變得如此沉重。

她幹活從不偷懶，不為別的，只為活下去。現代超市理貨員的經驗，讓她即使在做這些體力活時，也本能地追求效率與規劃。如何在最短的時間內完成灑掃，如何合理分配體力，這些思索讓她麻木的身體中保留了一絲清明。

白日里汗流浹背，夜間沈蕪便被分到一間低矮破舊的柴房棲身。說是柴房，其實更像是一間堆滿了雜物的庫房，空氣中瀰漫著潮溼的黴味和木柴的乾燥氣息。一堆稻草鋪在角落，便是她的床鋪。

黑暗中，沈蕪蜷縮著身體，白日的疲憊讓她很快便陷入了沉睡，但潛意識裡，那個冰涼的光感卻從未消退。直到第四個晚上，周府上下都已沉寂，唯有遠處更夫的梆子聲不時傳來。

沈蕪在稻草鋪上翻來覆去，體內的那股異樣感越來越強烈。她試圖回憶穿越前的那一幕：超市打烊，燈光熄滅，然後是腰側那道驟然出現的冰涼。她嘗試著集中意念，就像在超市裡清點貨架上的商品一樣。

“虛空貨架……”她默唸著這個名字，想像著那一道光感。心念一動，腰側的光感瞬間清晰起來，不再是冰涼，而是一種溫和的、彷彿觸手可及的存在。

她嘗試調取一個最簡單的東西：一瓶礦泉水。這個念頭剛起，眼前的空氣微微一顫，一團淡淡的乳白色光暈憑空浮現。光暈只持續了極短的一瞬，繼而消失，取而代之的是一瓶印著現代商標的礦泉水，靜靜地躺在稻草鋪上。

沈蕪的心臟幾乎要跳出來。她拿起水瓶，冰涼的觸感和熟悉的塑料瓶身，讓她意識到這不是夢。那光暈……如此明顯，若是在白天，或是有旁人在場，必然會暴露！

她強壓下內心的狂喜與驚恐，將礦泉水瓶收入虛空貨架。這就像是憑空打開了一扇門，門後面是她所熟悉的一切。但每一次開關，都伴隨著那一道光暈。她反覆嘗試，從一小包紙巾到一支圓珠筆，每一次都小心翼翼地觀察著光暈的出現與消散。

光暈雖然轉瞬即逝，但在這漆黑的夜裡，卻顯得格外刺眼。柴房裡堆積的柴火，是她絕佳的遮蔽物。沈蕪將自己藏在柴堆深處，只有在確認周圍絕無聲響、絕無可能被發現時，才敢再次試探。

她很快摸清了規律：意念越是集中，調取速度越快，光暈持續的時間就越短；反之，若心神不寧，光暈便會稍顯持久。這讓她既看到了希望，又感受到了巨大的壓力。

虛空貨架裡，彷彿承載著一整個超市。她能“看到”貨架上琳琅滿目的商品，卻無法一次性取出大量物品。每次只能取一件，且需要消耗心神。沈蕪意識到，這並非取之不盡用之不竭的聚寶盆，而是一個危險與機遇並存的秘密武器。如何利用它，將決定她在大燕朝的命運。

她想到了白日里周府廚房裡那些粗糙的食材，以及丫鬟們私下對油鹽醬醋的抱怨。鹽，在大燕朝是官營之物，價格不菲，尋常人家難得精鹽。如果她能拿出貨架上的精鹽，哪怕只是一小包，恐怕也能換取一些急需的銀錢。這念頭如同野草般在她心中瘋長。

然而，這畢竟是冒著暴露的風險。一旦被人發現她能憑空變出東西，等待她的將是難以想像的厄運。是繼續蟄伏，小心翼翼地摸索虛空貨架的更深層奧秘，並熟悉周府乃至淮陽城的更多情況，還是趁著這股衝動，利用手頭的資源，為自己謀得一線生機？