隻身赴審以命護眾

皇商院的公堂比淮陽府衙更顯森然。沒有“威武”的吆喝，只有冰冷的寂靜，靜得能聽見樑上塵埃落地的微響。

沈蕪獨自站在堂下，身著一身最樸素的青布衫，髮髻也只是用一根木簪簡單挽起。她的面前，是淮陽皇商分院的主審官劉承，一個面容精瘦、眼神如鷹的中年人。

堂上兩側，坐著數名身著緋色官袍的屬官，手中毛筆懸於紙上，隨時準備記錄下她說的每一個字。這些人，掌握著大燕朝所有官商的命脈，一句話便能讓百年商號傾覆。

“沈蕪。”劉承的聲音不帶一絲溫度，在空曠的公堂裡激起陣陣迴音，“你可知罪？”

“民女不知。”沈蕪的回答清晰而平穩，彷彿在自家櫃檯前與顧客對談。

這份鎮定，讓劉承眼中閃過一絲不易察覺的厲色。他將一本賬冊猛地擲在案上，發出“啪”的一聲巨響。

“不知？好一個不知！那你來告訴本官，你那‘沈氏商行’開業短短數月，所售出的雪花鹽、精鋼農具、棉布綢緞，數量之巨，連官辦鹽場與織造局都望塵莫及！你的進貨渠道何在？供貨牙商何人？”

問題如連珠炮般砸來，每一個都直指要害。

沈蕪心中早已演練過千百遍。她微微垂眸，語氣裡帶著一絲恰到好處的無奈：“回大人的話，民女的貨源，來自一樁奇遇。此前民女已在院使大人面前，將那生出貨物的奇物當眾銷燬，以證清白。那物既已毀，貨源便也斷了。如今商行所售，皆是早前庫存與從正當渠道採買的尋常貨物。”

她巧妙地將“虛空貨架”包裝成一個已經消失的、無法查證的“奇物”，並把皇商院自己的使者當做見證人。這叫死無對證。

“一派胡言！”劉承冷笑一聲，“你以為一句‘奇遇’，就能解釋你賬目上憑空多出的萬貫家財？你當皇商院是三歲孩童嗎？”

他身體前傾，一字一句地說道：“你的夥計，那個叫顧珩的賬房，還有你手下所有知道內情的人，現在何處？”

沈蕪的心猛地一緊。這是她最擔心的一環。

她抬起頭，迎上劉承審視的目光，平靜地回答：“他們都是淮陽府的良民，為我做事，賺一份薪水養家餬口。商行的事，一向由我一人做主，他們毫不知情。因商行遭查封，我已將他們遣散，讓他們另謀生路去了。”

這番話，是她與顧珩商定的最後一步。在來皇商院之前，顧珩已帶著商行核心的夥計，攜著賬面上的所有現銀，趁著夜色離開了淮陽府，去往事先約定好的江南避風頭。

她留下來，就是為了做這個了斷。用自己一個人，扛下所有。

劉承盯著她看了許久，似乎想從她臉上找出哪怕一絲一毫的破綻。但他失敗了。這個女子的眼神乾淨得像一汪深潭，坦蕩，卻又深不見底。

“好，好一個一人做事一人當。”劉承緩緩坐回椅中，語氣變得陰冷，“既然他們不知情，本官暫且信你。但你這‘憑空造物’之罪，已近妖術，非同小可。本官可以給你最後一次機會，說出你背後真正的倚仗，或是交出那‘奇物’的製造之法，興許還能留你一條活路。”

他頓了頓，聲音壓得更低，帶著致命的誘惑與威脅：“或者，你也可以告訴本官，你那消失的夥計們究竟去了哪裡。本官會派人將他們‘請’回來，一一過審。到那時，他們是死是活，可就全看你的答案了。”

公堂之內，空氣彷彿凝固了。

沈蕪知道，這是最後的通牒。她的回答，將決定所有人的命運。她可以賭一把，坦白那個來自另一個世界的秘密，用匪夷所思的真相去衝擊這個時代的認知，或許能換來一線生機。她也可以用自己做最後的籌碼，徹底斬斷皇商院追查下去的念頭。

她緩緩吸了一口氣，胸中那股倔勁再次湧了上來。