單獨赴約，舊長官說出那個理由

停職審查的日子過得比在部隊禁閉室還慢。

手機震動時，沈舸正盯著窗外一隻礁靈慢吞吞滑過牆壁，留下溼潤的水痕。陌生的號碼，發來的地址卻很熟悉——渡潮社外街，一家名叫「聽濤」的老茶館。

信息末尾只有一個字：方。

沈舸的心猛地一沉。方持衡，他過去在海軍陸戰隊的老長官，也是那個通過“特殊渠道”把他塞進南港警隊的人。

茶館裡客人稀少，檀香和茶香混在一起。方持衡穿著一身便服，坐在靠窗的卡座，背脊依然挺得像一杆槍。他鬢角添了些灰白，眼神卻比過去更加銳利，彷彿能穿透人心。

他沒有寒暄，甚至沒有等沈舸坐穩。桌上已經沏好了一壺巖茶，茶水呈琥珀色，熱氣嫋嫋。

「我把你送進去，」方持衡開口，聲音低沉而平穩，像在陳述一個既定事實，「是因為有人要在那個位置上，用掉你。」

沈舸的動作僵住了。他正想拿起茶杯的手，停在半空。

「用掉我？什麼意思？」

「字面意思。」方持衡看著他，「南港刑警隊，特別是蘇錦言那支重案組，是個漩渦眼。有些東西，督察署管不了，也不敢管。需要一個不屬於任何派系、有特殊手段、而且……隨時可以被犧牲掉的棋子。」

他的話像冰冷的刀片，割開沈舸一直以來的僥倖。他不是走了後門，而是被推進了火坑。

沈舸的指尖下意識地觸碰到了面前那個溫熱的陶瓷茶杯。就在那一瞬間，一股冰涼的、熟悉的觸感順著指尖鑽進大腦。

不是情緒，而是一種情緒的殘影。是恐懼。一種極致的、被逼到絕路的恐懼。

這股恐懼感他太熟悉了。就像在海外執行任務時，眼看戰友踩上地雷，無能為力地等待爆炸的那一秒。是獵物被頂級掠食者鎖定時，那種連骨髓都凍結的絕望。

這杯子，在方持衡之前，被一個極度恐懼的人握過。

沈舸抬起眼，目光如炬，死死盯住方持衡：「這個位置上，之前的人呢？」

方持衡的眼神沒有絲毫閃躲：「你頂替的那個名額，叫李瑞。上個月，卷宗記錄是『因公殉職』。」

他頓了頓，補上一句：「但他的屍體，到現在還沒找到。」

茶杯上的恐懼殘影瞬間有了主人。那個叫李瑞的警察，在“殉職”前，也許就坐在這裡，聽著和自己差不多的話，然後被推向了某個無法回頭的深淵。

「督察署的調查，我可以幫你壓下去。你的異能，我也知道怎麼回事。」方持衡向前傾了傾身，聲音壓得更低，「你以為你只是在跟程序作對？不，沈舸。你腳下踩著一條船，一邊是督察署，另一邊……是能讓活人無聲無息消失的力量。」

「我需要你留在那裡，成為我的眼睛。用你的能力，去看那些我們看不見的『痕跡』。這是命令，也是交易。」

他將一張沒有署名的權限卡，輕輕推過桌面。

「蘇錦言是個好警察，但她和她背後的鮫裔家族，也被規則綁得太緊。有些黑暗，只有用更深的黑暗才能對抗。」

沈舸看著那張卡，又看了看方持衡那張寫滿風霜和決斷的臉。他想起了蘇錦言那雙深色的眼瞳，想起她用自己的方式庇護他時，空氣中那股代表著“維護”的、淡淡的海鹽氣味。

老長官給了他一條路，一條踏入深淵、卻可能接近真相的路。而另一條路，是回到蘇錦言身邊，相信制度與光明，但首先要坦白自己正在與一個巨大的陰謀對談。

杯子上的恐懼感還未消散，彷彿是前任留下的最後警告。