賬單擺在桌上，兩人默契地一言不發

外科主任辦公室裡沒有一絲多餘的聲音，連那座晷獸族特有的黑曜石沙漏鍾都靜默無聲，彷彿時間在此凝固。

殷爍的辦公室比柏澤林想像中還要……空曠。除了巨大的辦公桌和一排頂天立地的檔案櫃，再無他物。空氣裡瀰漫著消毒水和某種冷冽的金屬氣息，像手術刀剛剛擦拭乾淨。

那張A4紙打印的賬單副本，就這麼靜靜躺在兩人之間，黑色的墨跡在冷白燈光下顯得格外刺眼。上面的簽名龍飛鳳舞，正是出自眼前這位鴻淵「第一快刀」之手。

柏澤林沒有說話。他只是端起助理剛剛送來的溫水，慢慢地喝了一口。玻璃杯壁很薄，指尖能清晰地感受到水的溫度，不燙，也不涼，剛剛好。

他知道，現在開口的任何一個字，都會削弱這份物證的力量。

沉默是最好的武器，它會逼迫對方先露出破綻。

一分鐘過去了。

殷爍，這位晷獸族的精英外科醫生，和他傳說中的一樣沉穩。他不像人類那樣會因為緊張而產生細微的肢體動作。他只是坐在那裡，脊背挺得筆直，深灰色的眼瞳像兩片不會反光的毛玻璃，一動不動地盯著那張紙。

兩分鐘過去了。

柏澤林甚至能聽到自己心跳的聲音。白大褂內袋裡的病歷本傳來一陣微弱的搏動，像是與他的心跳產生了共鳴。扉頁上，屬於殷爍的那個契約名字，正散發著難以察覺的微光。

他果然是七分之一。

當時鐘的虛擬投影在牆上無聲地跳到第三分鐘的起始，殷爍終於動了。他不是看向柏澤林，而是將視線從賬單上移開，望向窗外瑢城的萬家燈火。

“你想要什麼？”

他的聲音和他的人一樣，沒有溫度，像手術刀劃過皮膚，精準而直接。沒有質問，沒有辯解，甚至沒有一絲一毫的慌亂。他直接跳過了所有虛偽的流程，承認了這張紙的真實性，並把問題拋了回來。

這是一場談判的開場白。

柏澤林放下水杯，杯底與桌面接觸，發出一聲輕響。

殷爍似乎早就準備好了預案。他從抽屜裡拿出另一份文件，推到賬單副本旁邊。“院長老了，鴻淵需要新的秩序。這份賬單只是冰山一角，我手裡有更核心的東西。我們可以聯手，把證據鏈補充完整，一次性把他拉下來。”

他的眼神銳利如刀，直刺柏澤林的心底：“你來鴻淵，不就是為了這件事嗎？”

說完，他頓了頓，彷彿在審視柏澤林的反應。緊接著，他又從另一個抽屜裡拿出一張空白的表格，是全院最高優先級的科研經費申請表。

他拿起筆，在負責人那一欄簽下了自己的名字，然後將表格再次推了過來，放在那兩份文件的另一側。

“又或者，你對權力鬥爭沒興趣。”殷爍的語氣平淡如水，“我聽說你在急診有個關於‘跨種族應急輸血’的項目，一直被經費卡著。填個數字，籤個字，這張表明天就能生效。而桌上這張沒用的廢紙，也會回到它該去的地方。”

三樣東西擺在桌上：足以掀起風暴的賬單副本，一份指向院長的結盟邀請，以及一張能讓理想落地的空白支票。

殷爍不再說話，重新靠回椅背，將選擇權完全交給了柏澤林。