人情兌現，探聽異動

夜色如墨，三顆冷月懸於天穹，清輝灑落熔爐閣的重重殿宇，卻照不進凌墨寒心底的陰霾。

他握著那枚溫潤的引路玉牌，指尖微微用力。人情，只有用出去才叫人情。熔爐閣契約上那一行細若蚊足的附註，三宗掌門諱莫如深的眼神，都像一根根尖刺，紮在他心頭。

他必須知道，這平靜的水面下，究竟隱藏著何等洶湧的暗流。

循著玉牌微弱的靈力指引，凌墨寒在一處僻靜的藥圃找到了那位在試煉中承情的師兄，趙洵。見凌墨寒到來，趙洵眼中閃過一絲複雜，隨即拱手道：“凌師弟，大恩不言謝。今日前來，可是要兌現那份人情？”

“趙師兄言重了。”凌墨寒開門見山，“師弟初來乍到，對宗門諸事尚不熟悉。只求師兄一事，幫我留意一下……副掌門的動向。”

他語氣平淡，彷彿只是隨口一問，但漆黑的眸子卻緊盯著趙洵的反應。

“副掌門？！”趙洵臉色驟變，下意識壓低了聲音，“凌師弟，你可知這意味著什麼？副掌門乃金丹大圓滿，神識覆蓋半個宗門，監視他無異於在刀尖上行走！”

話雖如此，但看著凌墨寒那雙執拗的眼睛，想起試煉場上那份拱手相讓的從容，他終是咬了咬牙：“罷了！這份人情，我趙洵認了。三日，給我三日時間，無論成敗，我都會給你一個答覆。”

三日後的深夜，趙洵的身影如鬼魅般出現在凌墨寒的住處。他臉色蒼白，眼神里滿是驚惶，全然沒了平日裡首席弟子的從容。

“凌師弟……我，我查到了一些東西，恐怕……非同小可。”

他喘著粗氣，聲音都在發顫：“副掌門這三日，每日都會秘密離開宗門，前往崑崙學府！去的是檔案密區，尋常長老都無權進入的地方！”

“而且，他每次身邊都跟著一個人。”趙洵努力回憶著，“一個白衣老者，氣息淵深如海，絕對是元嬰期以上的大能！我在宗門數年，從未見過此人！”

“白衣老者？什麼模樣？”凌墨寒心頭一緊，一種不祥的預感升騰而起。

“鶴髮童顏，氣度不凡，左眼眼角下……有一顆極小的硃砂痣。”

趙洵話音未落，凌墨寒的腦海轟然炸開！這個相貌，這個特徵！與母親珍藏在暗格中，那幅早已泛黃的畫像上的人，一模一樣！畫像的題注龍飛鳳舞地寫著——“崑崙鑑紋大典，監鼎官，雲鶴真人”。

那是十六年前，父親參加最後一屆大典時的監鼎官！

熔爐閣副掌門、崑崙學府檔案密區、十六年前的監鼎官……無數線索在凌墨寒的腦中交織成一張巨網。他的混沌根紋，父親的離奇失蹤，似乎都與十六年前那場大典有著千絲萬縷的聯繫。

他們不是在挑選弟子，他們是在尋找！尋找十六年前那場“意外”的遺漏，而自己，就是那個遺漏！

凌墨寒的呼吸變得急促，胸口彷彿壓著一塊巨石。真相的輪廓已然浮現，但前路卻分化出兩條截然不同的岔路。那白衣老者雲鶴真人，是解開父親失蹤之謎的關鍵人物。而副掌門，則是當前這場陰謀的執行者。他該從何處入手，撕開這遮蔽了十六年的黑幕？