指婚局裡的兩難抉擇

熔爐閣的內部比凌墨寒想像的更為龐大，空氣中瀰漫著一股濃郁而複雜的藥香，混雜著靈炭燃燒的熾熱氣息。一座座巨大的丹爐如同沉默的巨獸，蟄伏在閣樓深處，偶爾發出低沉的轟鳴。

蘇染顯然對這裡輕車熟路。她帶著凌墨寒七拐八繞，避開幾隊巡邏的內門弟子，來到一座戒備森嚴的石殿前。殿門上方的牌匾刻著三個古樸大字——“萬卷堂”。

“這裡就是宗門的內部檔案室，”蘇染壓低聲音，“尋常弟子沒有長老手令根本進不去。你跟緊我，什麼都別說。”

她上前，將自己的身份玉牌嵌入石門旁的凹槽。守門的兩位執事眼皮都未抬一下，只淡淡道：“旁系子弟，查閱家族卷不可越過第三排書架。”

蘇染恭敬應是，領著凌墨寒快步走入。殿內光線幽暗，只有一排排高聳入頂的書架上，那些封存著信息的玉簡和獸皮卷，散發著或強或弱的微光。

“關於根紋的孤本都在最裡面，”蘇染指向深處，“我引開他們的注意，你自己速去速回。”她說完，便徑直走向另一側，開始大聲翻閱一本厚重的家族史冊，故意製造出不小的動靜。

凌墨寒抓住機會，身形如狸貓般悄無聲息地潛入檔案室深處。他心中只有一個目標：尋找與混沌根紋、或是與父親凌天有關的任何蛛絲馬跡。

他的目光飛速掃過那些玉簡的標籤——《天階根紋圖譜》、《上古劍紋考》、《丹道火紋詳解》……都不是他想要的。

終於，在一個佈滿灰塵的角落，他找到了一枚毫不起眼的黑色玉簡，上面沒有靈光流轉，標籤也已模糊不清，隱約可見“異種”二字。

就是它了！

凌墨寒心中一動，將玉簡收入懷中。就在他準備抽身離開的瞬間，檔案室的石門被一股巨力猛然推開，刺眼的光線湧入，幾道強橫的氣息隨之降臨。

為首的是一名錦袍中年人，面容與蘇染有幾分相似，但眼神卻銳利如鷹。他身後跟著數名氣息沉凝的隨從，顯然地位不凡。

“蘇染！”中年人聲如洪鐘，帶著不容置疑的威嚴，“你竟敢帶外人闖入萬卷堂禁地！”

蘇染聞聲臉色煞白，連忙從書架後跑出來，擋在凌墨寒身前，聲音發顫：“三叔，他……他不是外人！”

“不是外人？”被稱作三叔的男人冷笑一聲，目光如刀子般刮在凌墨寒身上，“璇璣院的聯姻請帖已經送到，你卻在這裡跟一個來歷不明的小子鬼混！你當真要為了他，毀掉我們整個分支的前程？”

凌墨寒心中一沉。原來這樁指婚的對象，是璇璣院的人。難怪那幾個長老在學府門口就盯上了他，這根本就是一個早已佈下的局。

蘇染被逼到絕路，慌亂之下，她一把抓住凌墨寒的手臂，鼓起勇氣喊道：“他是我早已定下婚約的人！所以……所以我不能嫁給別人！”

此言一齣，全場死寂。

中年男人的臉色瞬間陰沉得能滴出水來。他死死盯著凌墨寒，一字一頓地問：“小子，她說的是真的？你，是哪家子弟？修為幾何？根紋何品？敢不敢當場亮出來，讓我看看你有沒有資格配得上我蘇家的人！”

一連串的逼問如重錘般砸來。凌墨寒能感覺到，懷中的玉簡冰冷而堅硬，那裡或許藏著他所有疑問的答案。可現在，這個答案的代價，是捲入一個遠比他想像中更危險的漩渦。

他看著身前微微發抖的蘇染，那雙杏眼裡充滿了哀求與恐懼。她顯然沒料到三叔會親自找來，一句謊言將兩人都推到了懸崖邊上。

是順著她的謊言演下去，編造一個身份，賭一把能瞞天過海，保住她，也保住自己懷裡的玉簡？還是坦白一切，承認自己無力相助，放棄這得來不易的線索，讓她獨自面對家族的雷霆之怒？