誓言碑裂，銅鑰匙現於石縫

筆尖在地圖的空白處落下最後一劃。

當那個誓言殘篇的最後一個字被蘇臨完整地臨摹下來時，周遭的寂靜彷彿被某種無形的力量瞬間抽空了。緊接著，一陣低沉的嗡鳴從他指尖傳來。

不是錯覺。那塊被他握在左手中的碎石牌，正像一枚活物般輕微地震動著，頻率越來越高，幾乎要脫手飛出。

他下意識地低頭看去。一道蛛網般的裂紋，正從石牌上誓言的最後一個字開始，無聲無息地向下蔓延。那不是岩石自然風化的痕跡，更像是一道被精確計算過的切割線，鋒利而決絕。

“咔。”

一聲輕響，碎石牌應聲裂成兩半，切口平滑如鏡。石牌內部並非實心，一個精心挖鑿的空腔暴露在蘇臨眼前，空腔之中，一抹暗啞的古銅色澤在迷霧裡閃爍著微光。

他屏住呼吸，用指尖輕輕將那件東西撥了出來。一枚鑰匙，穩穩地落在他冰冷的掌心。

但這枚鑰匙……是溫的。

一股清晰的、彷彿屬於另一個人的體溫，正從冰冷的金屬上傳來，源源不斷地滲入他的皮膚。就像這枚鑰匙在被封入石中前的一秒，還被某人緊緊地攥在手裡。

蘇臨的瞳孔微微收縮。他能想到的“某人”，只有一個。一個同樣叫做蘇臨，卻在記憶中毫無蹤跡的“自己”。

這枚銅鑰匙鑄造得極為精巧，表面並非光滑，而是佈滿了密密麻麻、層層相扣的符文。那些符文的樣式與高臺上的截然不同，更加細小繁複，彷彿某種精密的機械圖紙，記錄著某個他無法理解的法則。

鑰匙的頂端，是一個齒輪狀的複雜結構。這個形狀……蘇臨的腦海裡瞬間閃過一道模糊的影像——他初醒時面對的那扇緊閉的石門，門的正中央，就有一個與這齒輪形狀完美契合的凹槽鎖孔。

“以命換路……”

石碑上的誓言在他腦中迴響。這把鑰匙，就是“路”嗎？由前一個、或前幾個“蘇臨”用生命換來的出路？

這念頭讓他不寒而慄。璃淵古城的機關以“錯誤的選擇”為觸發條件。一個如此輕易就送到手邊的“答案”，一張通往起點的“門票”，這本身就充滿了誘惑，也充滿了危險。這更像是一個篩選機制，篩選掉那些急於求成、不夠謹慎的闖入者。

掌心的溫度正在緩慢消退，鑰匙正一點點變得與周圍的石塊一樣冰冷。時間不多了，他必須做出決斷。

是相信自己的發現，帶著這唯一的線索回到起點，去嘗試那扇或許能帶來自由的石門？還是該相信自己的直覺，認為這其中有詐，先將這燙手的鑰匙藏好，用更穩妥的方式去理解它上面符文的含義？