腳印追蹤至上鎖的祠堂

那塊被泥土半掩的石牌，像一枚未解的謎題，靜靜躺在原地。蘇臨的目光只在上面停留了片刻，便重新落回了那串詭異的腳印上。

相比於一塊可能什麼都解釋不了的碎石，這串清晰的、屬於“活人”的足跡，是眼下更直接的線索。它指向一個活生生的個體，也許是他的同伴之一，也許是……別的什麼東西。

他放棄了挖掘石牌的打算，選擇相信自己的直覺——追蹤下去。

腳印離開了中央廣場的邊緣，拐入一條狹窄得僅容一人通過的石巷。兩側高聳的建築牆體彷彿要傾軋下來，將天空切割成一條灰白色的細線。迷霧在這裡變得更加濃郁，像是有生命般緩緩流動，帶著一股溼冷腐朽的氣味。

蘇臨不得不放慢腳步，每一步都走得格外小心。他不僅要辨認地面上深淺不一的印記，還要時刻留意腳下石板的縫隙。那些蛛網般的機關刻紋無處不在，彷彿整座城池的地面都是一個巨大的、致命的棋盤。

腳印的主人似乎對這裡的路徑極為熟悉，又或者是在慌不擇路地逃命。路線毫無邏輯可言，時而向東，時而折北，在蛛網般的巷道里穿梭。有好幾次，蘇臨都以為跟丟了，卻總能在下一個拐角處，再次發現那個熟悉的、嵌入溼土的輪廓。

這種感覺很奇怪。他像一個提線的木偶，被這串沉默的腳印牽引著，深入這座古城的內臟。四周死寂無聲，只有他自己的腳步聲和呼吸聲被霧氣放大，顯得格外清晰，也格外孤單。

走了大概一刻鐘，前方的巷道豁然開朗。一個不大的庭院出現在眼前，地面鋪著斑駁的青苔，院角一棵枯死的槐樹扭曲著伸向天空，像一隻絕望的手。

庭院的盡頭，是一座祠堂。

那是一棟純黑色的木質建築，樣式古樸，透著一股難以言喻的莊嚴肅穆。黑色的樑柱和門板在灰色霧氣的映襯下，彷彿能吸收一切光線。歲月在木頭上留下了深刻的裂紋，但整個結構卻異常穩固，如一頭沉默的巨獸，盤踞在此。

蘇臨的心跳漏了一拍。那串他追蹤了許久的腳印，筆直地延伸到祠堂的黑木大門前，然後——戛然而止。

他快步上前，蹲下身仔細查看。最後一隻腳印，右腳，鞋底的花紋清晰可見，深深地印在門前三寸的泥地上。沒有折返的痕跡，沒有徘徊的跡象，就好像這個人走到門前，便憑空消失了。

不，不是消失。蘇臨的視線緩緩上移，落在那兩扇緊閉的門板上。唯一的解釋是，他進去了。

蘇臨站起身，緩緩靠近那扇門。一股淡淡的、類似陳舊線香和木料混合的味道飄入鼻腔。他將耳朵貼在冰冷的門板上，屏住呼吸。

死寂。聽不到任何聲音。沒有人的呼吸，沒有物體的摩擦，什麼都沒有。

就在他準備移開時，眼角的餘光瞥見了一絲異樣。他低下頭，視線順著門縫往下看去。

一道微弱的、昏黃色的光線，從門板與地面之間的縫隙裡透了出來。光線很暗，而且在輕微地、不規律地搖曳著，如同風中的殘燭。

裡面有人！或者……有火！

這個發現讓他的血液瞬間湧向大腦。這是他進入這座詭城以來，第一次看到除他自己以外的、明確的生命活動跡象！希望與恐懼在他心中劇烈交戰。

他伸出手，試探著去推那扇門。掌心傳來的觸感堅硬而冰冷。他用上力氣，門板卻紋絲不動。他又換了個角度，試圖尋找門栓或鎖孔，但門板表面光滑一體，沒有任何可以著力或開啟的機關。

這扇門沒有上鎖，卻像被某種無形的力量封死了一樣，拒絕任何外力的探訪。彷彿它在等待的，不是蠻力，而是一個特定的“鑰匙”，或是一種正確的“儀式”。

昏黃的光暈仍在門縫下靜靜閃爍，像一隻沉默的眼睛，在門後窺探著他。進去，還是放棄？強行闖入，還是嘗試溝通？

蘇臨站在門外，感到自己的心臟在胸腔裡沉重地搏動。門內是未知的同伴，還是致命的陷阱？無論如何，這是他唯一的線索。光亮就在眼前，他不能就此退縮。