合作社漸成氣候，官府盯上新肥羊

經過數月潛心經營，落霞村的“好食社”已不再是顧晚禾與寥寥數人的秘密行動。三十餘戶人家加入其中，家家戶戶都因顧晚禾帶來的新活路，重新感受到了久違的飽腹與希望。

每日清晨，合作社的簡陋倉庫便熱鬧起來。曬乾的野菜、烘烤的粗糧被分門別類地堆放，顧晚禾指導社員們用竹簡和炭筆記錄下收支明細，儘管筆跡粗糙，卻也日漸整齊。社員們分工明確，有人負責採買，有人加工食材，有人則前往鄰村市集售賣。

得益於顧晚禾從系統兌換的少量調味品和更高效的烹飪工具，合作社售賣的雜糧餅、菜糰子總能比別家多一絲鮮美，少一分土腥。價格公道，份量實在，漸漸地，“落霞村的好食社”在周邊村落也有了薄名，甚至有外村的災民慕名而來。

飽腹值積分穩步增長，顧晚禾的食材庫已解鎖了更多初級作物和簡單的肉製品，器具庫中也出現了石磨、簡易烤爐等實用工具。這些“黑科技”被她巧妙地解釋為“祖傳秘方”或“異鄉巧物”，在村中引起了不小的驚歎。

然而，這份來之不易的繁榮，也如同漆黑夜裡的一盞明燈，在荒蕪中格外醒目。雲梁縣地處內陸，連年饑荒，富戶霍家掌控著大半糧食與商路，縣令庸碌無能，對民間疾苦視而不見，卻對“出格”的異動格外敏感。

一日晌午，幾輛灰塵僕僕的馬車停在了落霞村頭。為首的是縣衙主簿劉大人，身著深色官袍，身後跟著兩名持棍皂隸，以及幾個霍家打扮的精壯漢子。劉大人肥頭大耳，目光卻如毒蛇般陰冷，掃視著村中漸漸褪去餓殍氣息的社員們。

“誰是這好食社的主事之人？”劉大人未等村人回話，便一逕闖入合作社的賬房，隨手翻動著竹簡賬冊，眉毛挑起，語氣不善。“聽聞你等坐賈行商，規模不小，竟無半點章程，也未向縣衙報備納課？”

他將那堆記滿了出入賬的竹簡重重摔回桌上，揚聲道：“昭熙律例，商戶買賣，須向官府納稅，以充國庫。你等這般私自營生，不僅是壞了規矩，更是抗稅，可知此乃重罪？”

顧晚禾從人群中走出，拱手施禮，不卑不亢道：“劉大人，小婦人顧晚禾，是好食社的管事。我們不過是些饑民抱團取暖，為求一口飽飯，做的都是些微薄生意，哪敢與大人們口中的‘坐賈行商’相提並論？”

“少說廢話！”劉大人冷哼一聲，從袖中取出一張事先寫好的黃紙，展開來便是一份沉甸甸的稅單。“念在爾等初犯，本官姑且網開一面。這便是好食社應繳的課稅，限三日內繳清，否則……休怪縣衙不講情面，將爾等悉數押入大牢！”

那稅單上赫然寫著一筆鉅額銀兩，遠超好食社數月來的微薄盈利，更像是搜刮民脂民膏的勒索。村民們聽聞此言，頓時炸開了鍋，恐慌與憤怒交織，竊竊私語聲不絕於耳。

“這是要活生生把我們逼上絕路啊！”有人絕望地低呼。

“繳納這筆錢，我們還不如回鄉等死！”另一人咬牙切齒。

劉大人見狀，嘴角勾起一絲嘲諷的笑意。他知道，這筆錢對於一群饑民來說，無異於天文數字。然而，他身後霍家的眼線，已將合作社的“富庶”誇大傳揚，自然要趁機狠狠地敲上一筆。

顧晚禾的眉頭緊鎖，腦中迅速盤算著。繳納這筆不合理的重稅，固然能換來一時的“合法”身份，但無疑是飲鴆止渴，不僅會掏空合作社的元氣，更會助長官府和霍家的貪婪。可若是不繳，對抗官府，又將面對何種險境？

她抬眼看向周圍的村民，他們面露菜色，卻又帶著幾分希冀與不安地望著她。所有人都清楚，顧晚禾是他們的主心骨，是唯一能帶他們脫離苦海的人。此刻，是屈從於強權，還是奮起抗爭，他們都在等待著她的答案。