囚中女子撕下偽裝，她是城的守城者

門縫裡透進來的光線蒼白而稀薄，像一把利刃劈開了門內濃得化不開的黑暗。機關的嗡鳴聲仍在持續，彷彿一頭巨獸在沉睡中磨牙，隨時可能再次咬合。

蘇臨側身對著門縫，外界的霧氣混雜著泥土的腥味湧入，這是自由的氣息，卻冰冷刺骨。

就在他準備試探著擠出去的瞬間，一個微弱的聲音從門內側的陰影裡傳來。

“……救……救我……”

那聲音嘶啞、乾澀，像被砂紙打磨過。蘇臨立刻停下動作，警惕地望向聲源。門後並非實心的牆壁，而是一間嵌入山體的石室，手臂粗的石欄杆將內外隔絕，儼然一間囚牢。

一個女人的身影蜷縮在囚室的角落，亂髮遮面，身上的布料破爛不堪，幾乎與周圍的岩石融為一體。若不是她主動出聲，蘇臨根本不會發現這裡還有活人。

她緩緩抬起頭，露出一張蒼白憔悴的臉，眼神里充滿了恐懼和一絲微弱的希望。“求求你，帶我一起走……我被關在這裡……不記得多久了……”

蘇臨沒有說話，只是靜靜地看著她。他的手依舊緊握著那枚尚有餘溫的銅鑰匙，目光掃過囚室的石鎖——那是一塊巨大而古樸的鎖，沒有鑰匙孔，看起來渾然一體。

見蘇臨沒有回應，女人的眼中湧起絕望，她掙扎著爬到欄杆邊，伸出瘦骨嶙峋的手，哀求道：“你是嚮導，對嗎？我聽到了……聽到了石門開啟的聲音……這是唯一的機會！”

她的聲音帶著哭腔，聽起來無比真切，足以讓任何人心生憐憫。

蘇臨的視線從她身上移開，再次望向那僅容一人的門縫，又回頭看了看她。他想到了消失的五名旅伴，心中生出一絲動搖。

就在這一刻，女人臉上的表情變了。

那哀婉欲絕的祈求在一瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種古怪的、近乎嘲弄的微笑。她的嘴角微微上揚，眼神里的脆弱被一種深不見底的漠然所取代，彷彿在欣賞一齣早已看過無數遍的戲劇。

“咔噠。”

一聲清脆的機括彈響。囚室那看似牢不可破的石鎖，從內部自動彈開了。石門無聲地向內滑開，沒有一絲阻滯。

她從容地走出“囚室”，身上的破布彷彿也隨之改變了質感，成了某種莊重的袍服。她不再是囚犯，而是這裡的主人。

“看來，你和之前的你，並沒有什麼不同。”她的聲音變得清晰而冷漠，在空曠的石階前回響，“總是在最後一步，被無意義的善意絆住手腳。”

蘇臨的心沉了下去，握著鑰匙的手指因用力而發白。“你是誰？”

“我？”她歪了歪頭，笑容裡帶著一絲俯瞰眾生的悲憫，“你可以叫我‘守城者’。我負責看守璃淵，也負責篩選每一個踏入此地的靈魂——尤其是像你這樣，一次又一次回來的‘嚮導’。”

她的話像一柄重錘，狠狠砸在蘇臨空白的記憶上。一次又一次？

守城者踱步到半開的石門前，伸出白皙的手指，輕輕撫摸著粗糙的門邊。“這扇門，是歷代嚮導用性命與誓言換來的唯一恩賜。它只遵從一個規則。”

她的目光轉向蘇臨，冰冷而銳利，彷彿能洞穿他的靈魂。

“此門只開這一次，只容一人通過。你走，它便永久關閉。你的那些旅伴，”她輕描淡寫地提起，“他們是啟動這座城市的祭品，每一次錯誤的選擇，都會讓他們在迷霧中陷得更深。他們的命運，將由璃淵自行裁定。”

她頓了頓，給了蘇臨一個最後的通牒。

“現在，做出你的選擇，‘嚮導’。是抓住這屬於你一個人的生機，走出這扇門；還是留下來，和他們一起，成為這座古城新的裝飾？”