老婦人無聲遞來一枚銅鑰匙

“你來了。”

那聲音乾枯得像是兩片砂紙在摩擦，明明音量不大，卻瞬間刺穿了周遭鼎沸的人聲，精準地鑽進葉渺的耳蝸。

她的大腦一片空白，心臟在肋骨下瘋狂擂鼓。之前所有的心理建設，在這一刻土崩瓦解。街市的喧囂彷彿被一隻無形的手調成了靜音，只剩下她和眼前這位老婦人，被圈禁在一片詭異的沉寂裡。

時間凝固了。

老婦人渾濁的眼球一動不動，死死地鎖著葉渺握著羅盤的手。那不是一種探究或好奇的目光，而是一種近乎固執的確認，彷彿在清點一件等待了數百年的貨物。

整整半分鐘，葉渺感覺自己像被釘在了原地，連呼吸都忘了。周圍行人的衣袂帶起的風拂過她的臉頰，卻帶不來一絲真實感。她甚至能聞到旁邊小吃攤飄來的油炸果子的甜香，但那氣味也像是隔著一層厚厚的玻璃，遙遠而不真切。

老婦人終於動了。

她的動作遲緩得像是一幀一幀播放的舊電影。那隻提著菜籃的手微微一沉，枯瘦如柴的指節在籃底摸索著，發出輕微的窸窣聲。葉渺的視線不由自主地跟了過去，只見對方從一堆蔫黃的青菜底下，摸出了一件東西。

是一枚銅鑰匙。

鑰匙的色澤暗沉，遍佈著銅綠和歲月磨損的痕跡，顯然已經有些年頭。它被老婦人託在佈滿老年斑和深刻皺紋的掌心，像一件出土的文物，散發著冰冷而古老的氣息。

葉渺的瞳孔猛地一縮。

藉著街巷間隙漏下的天光，她清楚地看到，那鑰匙柄端的圓形鑄面上，刻著一圈精密的方位刻度——子、醜、寅、卯……赫然與她手中電子羅盤錶盤上的虛擬刻度一模一樣！

現代科技與古代造物，在這一刻產生了匪夷所思的重疊。

老婦人沒有再說話，只是緩緩抬起手，將那枚鑰匙朝葉渺遞來。她的手臂伸得筆直，掌心向上，這是一個不容置喙的給予姿態。

葉渺的喉嚨發乾。接，還是不接？

理智在尖叫著警告她，這太詭異了。一個本應看不見她的“幻影”，卻能與她交流，還拿出了一個與她身上唯一異常的物品相關的道具。這可能是一個陷阱，一個通往更深、更危險的未知的入口。

但她的直覺，那該死的、救過她也坑過她無數次的直覺，卻在瘋狂叫囂。它告訴她，這把鑰匙很重要。它是一切的答案，或者說，是通往答案的唯一途徑。

就在葉渺天人交戰、猶豫不決的瞬間，老婦人空著的另一隻手——那隻提著籃子的手——突然抬了起來。

她沒有發出任何聲音，只是用那隻瘦骨嶙峋的食指，朝著城北的方向，隔空虛點了一下，又一下，再一下。

一共三下。

那動作既輕微又堅定，像是在為她標註一個無形的座標。

做完這個動作，老婦人甚至沒有等待葉渺的回應。她緩緩收回了那隻指向北邊的手，而託著鑰匙的手掌依然固執地停在葉渺面前。隨即，她漠然地轉過身，佝僂的背影匯入熙攘的人潮，像一滴水融入大海，眨眼間便再也找不到了。

只有那隻託著鑰匙的手，彷彿不屬於她一般，還懸停在半空中。

不，那不是她的手。

葉渺驚恐地發現，老婦人早已消失，而那枚古舊的銅鑰匙，不知何時已經落在了自己面前的空氣裡，被一股無形的力量託舉著，散發出幽幽的冷光。它在等待一個決定。

葉渺看著那枚鑰匙，又抬頭望向城北的方向。那裡的建築層層疊疊，沒入更深的霧靄之中，像一隻沉默巨獸張開的口。她握著羅盤的手心滲出冷汗，屏幕上的數字仍在瘋狂跳動，催促著她。