老妇人无声递来一枚铜钥匙

“你来了。”

那声音干枯得像是两片砂纸在摩擦，明明音量不大，却瞬间刺穿了周遭鼎沸的人声，精准地钻进叶渺的耳蜗。

她的大脑一片空白，心脏在肋骨下疯狂擂鼓。之前所有的心理建设，在这一刻土崩瓦解。街市的喧嚣仿佛被一只无形的手调成了静音，只剩下她和眼前这位老妇人，被圈禁在一片诡异的沉寂里。

时间凝固了。

老妇人浑浊的眼球一动不动，死死地锁着叶渺握着罗盘的手。那不是一种探究或好奇的目光，而是一种近乎固执的确认，仿佛在清点一件等待了数百年的货物。

整整半分钟，叶渺感觉自己像被钉在了原地，连呼吸都忘了。周围行人的衣袂带起的风拂过她的脸颊，却带不来一丝真实感。她甚至能闻到旁边小吃摊飘来的油炸果子的甜香，但那气味也像是隔着一层厚厚的玻璃，遥远而不真切。

老妇人终于动了。

她的动作迟缓得像是一帧一帧播放的旧电影。那只提着菜篮的手微微一沉，枯瘦如柴的指节在篮底摸索着，发出轻微的窸窣声。叶渺的视线不由自主地跟了过去，只见对方从一堆蔫黄的青菜底下，摸出了一件东西。

是一枚铜钥匙。

钥匙的色泽暗沉，遍布着铜绿和岁月磨损的痕迹，显然已经有些年头。它被老妇人托在布满老年斑和深刻皱纹的掌心，像一件出土的文物，散发着冰冷而古老的气息。

叶渺的瞳孔猛地一缩。

借着街巷间隙漏下的天光，她清楚地看到，那钥匙柄端的圆形铸面上，刻着一圈精密的方位刻度——子、丑、寅、卯……赫然与她手中电子罗盘表盘上的虚拟刻度一模一样！

现代科技与古代造物，在这一刻产生了匪夷所思的重叠。

老妇人没有再说话，只是缓缓抬起手，将那枚钥匙朝叶渺递来。她的手臂伸得笔直，掌心向上，这是一个不容置喙的给予姿态。

叶渺的喉咙发干。接，还是不接？

理智在尖叫着警告她，这太诡异了。一个本应看不见她的“幻影”，却能与她交流，还拿出了一个与她身上唯一异常的物品相关的道具。这可能是一个陷阱，一个通往更深、更危险的未知的入口。

但她的直觉，那该死的、救过她也坑过她无数次的直觉，却在疯狂叫嚣。它告诉她，这把钥匙很重要。它是一切的答案，或者说，是通往答案的唯一途径。

就在叶渺天人交战、犹豫不决的瞬间，老妇人空着的另一只手——那只提着篮子的手——突然抬了起来。

她没有发出任何声音，只是用那只瘦骨嶙峋的食指，朝着城北的方向，隔空虚点了一下，又一下，再一下。

一共三下。

那动作既轻微又坚定，像是在为她标注一个无形的坐标。

做完这个动作，老妇人甚至没有等待叶渺的回应。她缓缓收回了那只指向北边的手，而托着钥匙的手掌依然固执地停在叶渺面前。随即，她漠然地转过身，佝偻的背影汇入熙攘的人潮，像一滴水融入大海，眨眼间便再也找不到了。

只有那只托着钥匙的手，仿佛不属于她一般，还悬停在半空中。

不，那不是她的手。

叶渺惊恐地发现，老妇人早已消失，而那枚古旧的铜钥匙，不知何时已经落在了自己面前的空气里，被一股无形的力量托举着，散发出幽幽的冷光。它在等待一个决定。

叶渺看着那枚钥匙，又抬头望向城北的方向。那里的建筑层层叠叠，没入更深的雾霭之中，像一只沉默巨兽张开的口。她握着罗盘的手心渗出冷汗，屏幕上的数字仍在疯狂跳动，催促着她。