賣情報換來金幣卻失去商路

蜃樓茶館的後院，空氣裡瀰漫著一股溼木頭和劣質茶葉混合的黴味。卓凡面前的男人籠罩在寬大的斗篷裡，只露出一雙鷹隼般銳利的眼睛，自稱“鴉先生”。

“東西呢？”鴉先生的聲音沙啞，像砂紙摩擦著枯樹皮。

卓凡沒有說話，只是將一個用油布包裹的小卷軸推過桌面。裡面是他這幾周在港口各個角落裡，用一瓶瓶劣酒和幾句恰到好處的奉承話，從息風閣外圍線人嘴裡撬出來的接頭暗號、幾個貨物中轉的隱秘倉庫位置，以及兩條尚未公開的季節性商道。

鴉先生接過卷軸，指尖燃起一縷微弱的青色火焰。火焰舔舐著油布，卻沒有點燃，卷軸上的字跡反而一個個凸顯出來，散發出淡淡的輝光。他逐字逐句地看著，沉默得像一尊石像。

半晌，他點了點頭，將一個沉甸甸的錢袋推了過來。袋口鬆開，裡面是碼放整齊的鎏金銖，在昏暗的燭光下閃爍著冰冷而誘人的光澤。

“息風閣，童叟無欺。”鴉先生說完，身影便如青煙般融入了後院的陰影裡，消失不見。

卓凡掂了掂錢袋，這重量讓他第一次在這個蠻荒世界感受到了腳踏實地的安全感。他終於有了啟動資金，可以真正規劃自己的商路，將裂虛鯤這枚終極底牌的價值最大化。

他用這筆錢購置了一批東洲特產的雲錦和一批緊俏的礦石，僱傭了幾個老實的腳伕，避開了所有已知的商會路線，踏上了一條他從古籍殘篇中找到的、幾乎已被遺忘的“雲峭古道”。

古道崎嶇，穿行於懸崖峭壁之間，但勝在隱蔽。卓凡計算過，只要穿過前方的“斷龍隘”，就能將這批貨物的價值翻上三倍。

然而，就在隘口最狹窄處，一個身披鴉羽斗篷的身影憑空出現，靜靜地站在路中央，和那晚的鴉先生裝束一模一樣。

“卓凡先生，日安。”來者的聲音很年輕，甚至有些恭敬，“根據息風閣的內部評估，您的商隊已進入‘高價值情報區’。為確保您後續路程的安全，規避山體滑坡與沙匪的風險，您需要支付一筆‘情報服務續費’。”

卓凡的心猛地一沉。

他從未向任何人透露過自己的路線。唯一的可能，就是他賣出的那份情報裡，暴露了自己蒐集信息的方式和思維模型。息風閣的情報大師，僅僅通過分析他賣出的那點“魚餌”，就精準地預測出了他這條“魚”的動向。

“多少？”卓凡的聲音有些乾澀。

對方伸出三根手指：“您此行預估利潤的三成。”

這根本不是服務費，而是明晃晃的敲詐！但看著對方斗篷下隱約露出的鋒利短刃，以及隘口兩側山壁上若隱若現的人影，卓凡知道自己沒得選。

他忍痛支付了金幣，商隊得以通行。他安慰自己，這只是意外，是自己太過大意。

可當他抵達下一個補給點“百渡河”的渡口時，又一個鴉羽斗篷的身影早已等在岸邊，帶著同樣禮貌的微笑，提出了新一輪的“河道水文信息”續費要求。

這一次，價格變成了四成。

卓凡終於徹底明白了。他賣掉的不是一份情報，而是他自己的“所有權”。從他與息風閣交易的那一刻起，他就被標記了。他以為自己是棋手，實際上從一開始就成了別人棋盤上的棋子。

他手中的金幣袋依然沉重，可這金幣換來的每一條路，都佈滿了息風閣的收費站。錢在他手裡，路卻不再屬於他。他走的每一步，都在為息風閣創造利潤，自己反而成了那個替人打工還自帶本金的苦力。

夜裡，卓凡坐在簡陋的客棧裡，將那袋鎏金銖倒在桌上。金色的錢幣在油燈下散落一桌，卻沒有一絲暖意，反而像一張張嘲笑他的嘴。他精心構建的商業模型，在絕對的信息壟斷面前，脆弱得不堪一擊。

他現在面臨一個困境。要麼，就此承認自己是息風閣情報網絡下的一個“高級用戶”，深度合作，用忠誠換取一個相對公道的分成比例，成為他們體系的一部分。要麼，就帶著剩下的金幣，徹底放棄這條被“汙染”的商路，遠遁他鄉，去一個息風閣的觸角還未完全伸及的地方，從零開始。