獨行商人背包踏上蠻荒路

烏罕首領的拳頭懸在半空，肌肉緊繃，最終還是緩緩收了回去。他深邃的眼眸裡看不出喜怒，只是平靜地注視著卓凡轉身離去。

沒有接受結盟，意味著放棄了部落的庇護，放棄了在這個陌生世界裡第一個、也是唯一一個看似穩固的靠山。

卓凡的選擇在那些土著戰士看來，無異於自尋死路。但他內心深處的博弈模型卻給出了截然相反的結論——作為一個一無所有的外來者，過早地與任何一方勢力深度綁定，只會讓自己淪為棋子，在未知的棋盤上被輕易犧牲。

中立，才是最堅固的盾牌。

他身後，那頭被稱為“裂虛鯤”的神獸幼體正安靜地懸浮著，半透明的身體在林間斑駁的光影下若隱若現，像一團流動的、無聲的謎。它似乎與卓凡之間建立了一種微妙的聯繫，源於那半包作為“饕契”祭品的辣條。

卓凡的全部家當，就是背包裡剩下的一包完整辣條，口袋裡幾枚與烏罕首領交換來的、刻著陌生紋路的銅幣，以及這頭沉默的、敵友未分的神獸。

走出部落領地不過百里，蠻荒大陸的原始與野性便撲面而來。參天的巨木遮天蔽日，溼熱的空氣中瀰漫著腐殖質與未知花朵的混合氣息。腳下的泥土鬆軟而黏膩，每一步都像是被大地拖拽著。

周圍的叢林裡，不時傳來怪異的啼叫與窸窣聲，彷彿有無數雙眼睛在暗中窺伺著這個孤獨的行者。

裂虛鯤忽然發出一陣低沉的嗡鳴，鰭翼微微振動，似乎在警示著什麼。

卓凡立刻停下腳步，手心滲出細汗，警惕地環顧四周。

“別緊張，朋友。”

一個輕快的聲音從右前方的樹冠上傳來。卓凡猛地抬頭，只見一個身著翠綠色勁裝的男人正倒掛在粗壯的樹枝上，臉上帶著商人般和煦的微笑。他的動作輕盈得像一片樹葉，落地時悄無聲息。

男人的衣襟上繡著一枚飛鳥與卷軸的徽記，卓凡立刻想起了烏罕首領提及過的三大商會之一——以情報控路線的“息風閣”。

“在下息風閣外派情報商，雲七。”男人拍了拍身上的塵土，笑容不減，“看閣下的裝束和……嗯，你這獨特的‘寵物’，想必是第一次踏足雲頂洲的腹地吧？”

他的目光在裂虛鯤身上停留了一瞬，閃過一絲不易察覺的精光。

卓凡沒有回答，只是默默計算著對方的出現時機與意圖。走出部落不足半日，這麼快就有人找上門，絕非偶然。

雲七似乎看穿了他的心思，也不兜圈子，從懷中取出一卷獸皮圖，攤了開來。

“你正站在‘迷霧岔路’的入口。往左，是沼澤巨鱷的領地，往右，會闖入食人藤蔓的獵場。而往前……”他故意停頓了一下，指著一條看似正常的路徑，“那條路，會在三日後被季節性的‘空間潮汐’吞沒，有去無回。”

他將獸皮圖往前一遞，上面用硃紅色的線條清晰地標註出了一條蜿蜒曲折、避開所有危險區域的安全路線。

“息風閣的初次惠顧價，為你指明通往最近的貿易中轉站‘碎石鎮’的生路。”雲七伸出三根手指，“三枚銅幣。你口袋裡所有的錢。”

他的報價精準得令人心頭髮寒。

卓凡的指尖觸碰到口袋裡那幾枚冰涼的金屬。這是他在這片大陸上最後的硬通貨。花掉它們，他將徹底一文不名。

與此同時，他身旁的裂虛鯤卻輕輕擺動尾鰭，半透明的腦袋轉向了另一片看似毫無路徑的、被濃密荊棘覆蓋的密林深處，彷彿那裡有什麼東西在吸引著它。