独行商人背包踏上蛮荒路

乌罕首领的拳头悬在半空，肌肉紧绷，最终还是缓缓收了回去。他深邃的眼眸里看不出喜怒，只是平静地注视着卓凡转身离去。

没有接受结盟，意味着放弃了部落的庇护，放弃了在这个陌生世界里第一个、也是唯一一个看似稳固的靠山。

卓凡的选择在那些土著战士看来，无异于自寻死路。但他内心深处的博弈模型却给出了截然相反的结论——作为一个一无所有的外来者，过早地与任何一方势力深度绑定，只会让自己沦为棋子，在未知的棋盘上被轻易牺牲。

中立，才是最坚固的盾牌。

他身后，那头被称为“裂虚鲲”的神兽幼体正安静地悬浮着，半透明的身体在林间斑驳的光影下若隐若现，像一团流动的、无声的谜。它似乎与卓凡之间建立了一种微妙的联系，源于那半包作为“饕契”祭品的辣条。

卓凡的全部家当，就是背包里剩下的一包完整辣条，口袋里几枚与乌罕首领交换来的、刻着陌生纹路的铜币，以及这头沉默的、敌友未分的神兽。

走出部落领地不过百里，蛮荒大陆的原始与野性便扑面而来。参天的巨木遮天蔽日，湿热的空气中弥漫着腐殖质与未知花朵的混合气息。脚下的泥土松软而黏腻，每一步都像是被大地拖拽着。

周围的丛林里，不时传来怪异的啼叫与窸窣声，仿佛有无数双眼睛在暗中窥伺着这个孤独的行者。

裂虚鲲忽然发出一阵低沉的嗡鸣，鳍翼微微振动，似乎在警示着什么。

卓凡立刻停下脚步，手心渗出细汗，警惕地环顾四周。

“别紧张，朋友。”

一个轻快的声音从右前方的树冠上传来。卓凡猛地抬头，只见一个身着翠绿色劲装的男人正倒挂在粗壮的树枝上，脸上带着商人般和煦的微笑。他的动作轻盈得像一片树叶，落地时悄无声息。

男人的衣襟上绣着一枚飞鸟与卷轴的徽记，卓凡立刻想起了乌罕首领提及过的三大商会之一——以情报控路线的“息风阁”。

“在下息风阁外派情报商，云七。”男人拍了拍身上的尘土，笑容不减，“看阁下的装束和……嗯，你这独特的‘宠物’，想必是第一次踏足云顶洲的腹地吧？”

他的目光在裂虚鲲身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的精光。

卓凡没有回答，只是默默计算着对方的出现时机与意图。走出部落不足半日，这么快就有人找上门，绝非偶然。

云七似乎看穿了他的心思，也不兜圈子，从怀中取出一卷兽皮图，摊了开来。

“你正站在‘迷雾岔路’的入口。往左，是沼泽巨鳄的领地，往右，会闯入食人藤蔓的猎场。而往前……”他故意停顿了一下，指着一条看似正常的路径，“那条路，会在三日后被季节性的‘空间潮汐’吞没，有去无回。”

他将兽皮图往前一递，上面用朱红色的线条清晰地标注出了一条蜿蜒曲折、避开所有危险区域的安全路线。

“息风阁的初次惠顾价，为你指明通往最近的贸易中转站‘碎石镇’的生路。”云七伸出三根手指，“三枚铜币。你口袋里所有的钱。”

他的报价精准得令人心头发寒。

卓凡的指尖触碰到口袋里那几枚冰凉的金属。这是他在这片大陆上最后的硬通货。花掉它们，他将彻底一文不名。

与此同时，他身旁的裂虚鲲却轻轻摆动尾鳍，半透明的脑袋转向了另一片看似毫无路径的、被浓密荆棘覆盖的密林深处，仿佛那里有什么东西在吸引着它。