民心撐腰，聲望意外傳至縣城商圈

霍三的呵斥聲如同一盆冰水，卻未能澆滅顧晚禾心中的那團火。她深知，此刻退讓，便是將自己唯一的生機拱手讓人。她放下手中的長勺，目光掃過排隊人群中那些渴望又恐懼的眼神，心中升騰起一股不容退縮的勇氣。這是她的地盤，她的生意，更是這些饑民的希望。

“霍管事此言差矣，”顧晚禾語氣不卑不亢，聲音卻足以讓周圍的人聽清，“我顧晚禾在此販售薄食，只求讓鄉親們能填飽肚子，不曾阻礙任何商路，更未動霍家分毫利益。若說這土灶影響了哪家營生，那也只能是讓饑民們不再餓死，好歹能活下去罷了。”她話音剛落，排隊的人群中便響起幾聲細微的附和，帶著一絲小心翼翼的認同。

霍三臉色鐵青，他沒想到一個女子竟敢當眾頂撞他。他朝身後的兩名打手使了個眼色，示意他們上前驅散人群。然而，就在打手們邁步的瞬間，排在最前面，幾個面黃肌瘦卻眼神堅定的漢子，竟不約而同地向前跨出一步，瘦弱的身軀像一面面搖搖欲墜的牆，擋在了打手與顧晚禾之間。

“霍管事，大家夥兒都是餓怕了，”其中一人鼓起勇氣，聲音帶著顫抖，“顧娘子做的飯，救了俺們的命。您……您就行行好，別為難她了。”其他人也紛紛附和，雖然聲音微弱，但匯聚在一起，卻形成一股不容忽視的壓力。他們衣衫襤褸，骨瘦如柴，卻在這一刻迸發出驚人的凝聚力，為了那碗救命的平價飯，也為了那份在絕望中看到的希望。

場面一時僵持。霍三的打手們面面相覷，他們慣於欺壓手無寸鐵的貧民，但面對這般“抱團”的饑民，一時竟也不敢輕易動手。畢竟，他們只是霍家的走狗，並非真正泯滅人性的惡徒，心中多少還存有一絲對“民意”的忌憚。霍三的臉色變幻莫測，他沒想到這些往日里逆來順受的賤民，竟敢為了一個外來女子與霍家作對。他咬牙切齒地瞪著顧晚禾，眼中充滿了警告與威脅，最終卻也只能帶著打手，撂下一句“好自為之”的狠話，悻悻離去。

饑民們看著霍三遠去的背影，才長長地舒了一口氣，隨即爆發出陣陣低聲的歡呼。他們看向顧晚禾的眼神中，除了感激，更多了一份敬佩與信任。顧晚禾也鬆了一口氣，她知道自己這次賭對了。她不光保住了攤子，更意外地贏得了這群底層民眾的“民心”。這批特殊的“用戶”，讓她在昭熙朝這個弱肉強食的世界裡，獲得了第一份珍貴的“用戶粘性”和“社區支持”。她深知，在絕對的權力面前，民意或許微不足道，但星星之火，亦能燎原。

此事如長了翅膀一般，以驚人的速度在雲梁縣地界流傳開來。那些往來於村鎮與縣城之間的腳伕、貨郎，將落霞村口的見聞添油加醋地傳揚開去。從最初的“落霞村來了個賣飯的奇女子”，到“霍家管事吃癟，被一個女子和饑民給頂了回去”，再到“那女子賣的飯，不光便宜，還香得離譜，能讓死人活過來！”。

三天時間，這些流言蜚語便傳遍了縣城大大小小的茶肆酒館，甚至市井街巷。顧晚禾的名字，連同她“挑戰霍家”的壯舉，迅速成為了人們口中津津樂道的話題。在貧瘠困頓的昭熙朝，這樣一個憑空出現，又能供應平價美食，還敢硬剛豪紳的“奇女子”，無疑給絕望中的人們帶來了幾分談資和希望。她的“口碑”，已經從落霞村這個點，輻射到了整個雲梁縣的“用戶市場”。

雲梁縣城內，城東最大的茶館“聚賢閣”中，一位衣著考究，面容和善的中年男子，正品著香茗，聽著店小二繪聲繪色地講述落霞村的“奇聞”。他便是縣城裡有名的富商，白家綢緞莊的當家人——白鴻。白鴻祖上經商，眼光獨到，這些年家業漸豐，卻不滿足於現狀，一直在尋覓新的商機。

他聽聞這女子能憑空變出食物，起初覺得荒誕，但那些關於“香氣撲鼻”、“驅散飢餓”的描述，卻讓他產生了濃厚的興趣。尤其是她敢於對抗霍家，這在雲梁縣幾乎是聞所未聞的。霍家雖然勢力龐大，但多年來仗著縣令的包庇，壟斷糧油，欺壓百姓，早已民怨沸騰。白鴻作為商人，自然嗅到了其中蘊藏的巨大潛力。這不僅僅是賣飯，這簡直是在賣“希望”啊。

白鴻放下茶盞，眼中精光一閃。他派人秘密調查顧晚禾的背景，得知她確實來歷不明，但其手藝和影響力卻不容小覷。一個能與霍家抗衡，又能凝聚民心的“奇女子”，若能為己所用，或者與其合作，無疑能撬動雲梁縣的舊有格局，帶來巨大的商業回報。他考慮再三，覺得與其讓霍家將這女子吞併，不如自己先行一步。

幾日後，白鴻備足了誠意，親自上門拜訪顧晚禾，提出入股她的“外賣攤子”，許諾提供充足的資金、穩定的供應鏈以及縣城內的商鋪支持，助她將平價美食推廣至整個雲梁縣。顧晚禾看著眼前這位言語誠懇、眼光卻銳利如刀的富商，心中盤算著利弊。白鴻提出的條件無疑誘人，能讓她迅速擺脫眼前的困境，將“外賣系統”的價值最大化。但同時，入股也意味著她將不再是獨立經營，未來的決策和利潤分配都將受到制約。

這筆突如其來的“投資”，是加速發展的捷徑，亦或是牽制自由的枷鎖？