放逐荒野，復仇未竟身先死

車輪碾過碎石，發出單調而枯燥的聲響，與曠野的風聲混在一處，像是無盡的哀嚎。

昭熙的京畿繁華被遠遠拋在身後，取而代之的是一望無際的荒涼。蘇映雪掀開車簾一角，入目的只有蕭瑟的黃土與鉛灰色的天空。她的放逐之地，是極北的蠻荒煙瘴。

一道聖旨，滿紙血腥。太后一族盡數下獄，按謀逆罪論處，三日後問斬。這是她用自己的餘生，與那位九五至尊換來的交易。

以命為注，她賭贏了皇帝的“信”，卻也輸掉了自己站在棋盤前的資格。從此，她不再是宸貴妃，只是一個無名無姓的流放者。

押送的禁軍頭領對她尚算客氣，言語間總帶著一絲若有若無的憐憫。蘇映雪心如止水，她早已不在乎這些。復仇的火焰燒盡了最後一個敵人，剩下的灰燼，是冷的。

天色漸晚，隊伍在官道旁一處破敗的驛站停下。驛丞是個沉默寡言的老者，端上來的飯食粗鄙，卻有一碗熱氣騰騰的薑湯，說是能驅散北地的寒氣。

禁軍頭領親自端給她，語氣恭敬：“娘娘……蘇氏，請用吧，前路漫漫，莫要病倒了。”

蘇映雪看著碗中渾濁的湯水，那股辛辣的氣息鑽入鼻腔。她沒有懷疑。皇帝既然答應了放她一條生路，便不至於在飲食上動手腳，那太落痕跡，也太不像他。

她將那碗薑湯一飲而盡，溫熱的感覺順著喉管滑入腹中，似乎真的驅散了些許寒意。

夜深了。驛站的木窗被風吹得吱呀作響，窗紙上透著一點微弱的燭光。

蘇映雪擁被而坐，腹中卻忽然絞痛起來。不是尋常的病痛，而是一種陰冷的、彷彿有無數根鋼針在臟腑間攪動的劇痛。那股暖意早已消失，取而代之的是一股從骨髓裡滲出來的冰寒。

毒。

這個字像一道閃電劈入她的腦海。她猛地撐起身，冷汗瞬間浸透了中衣。不是飯食，是那碗薑湯。

是為了掩蓋毒藥本身的味道……

她扶著桌沿，眼前陣陣發黑。皇帝的面容在她腦海中浮現，那雙深不見底的眼眸，那句平淡的“朕允你”。

他允了她誅滅太后滿門，卻從未允她活著看到這一切。

一個能以重生之事相脅的女人，一個洞悉天命秘辛的棋手，他又怎會真的放虎歸山？所謂的放逐，不過是一場精心設計的、遠離朝堂耳目的漫長賜死。

比鴆酒更溫和，比白綾更體面。讓她在絕望的旅途中，在以為自己終於換得血債血償的短暫安寧中，無聲無息地死去。

這才是帝王心術。他從不是她的同盟，自始至終，她都只是他手中最鋒利、也最必須銷燬的那把刀。

力氣正從四肢百骸中飛速抽離。她想推開門，想看看那些禁軍臉上到底是憐憫還是嘲諷，卻連站立的力氣都沒有了。

她重重地摔倒在地，燭火搖曳，將她的影子在地上拉扯得支離破碎。視線開始模糊，耳邊只剩下風的呼嘯。

斷頭臺前，那些嘲諷的面孔再一次閃現。太后的、裴氏的……她報了仇，卻似乎什麼也未能改變。

棋盤上的棋子被一一掃落，而那個從始至終都穩坐御座的執子之人，只是換了一批新的棋子而已。

她用盡最後一絲力氣，望向京城的方向。那裡，燈火如龍，歌舞昇平。

而她的復仇，她的新生，她的一切，都將終結在這片無人知曉的荒野。

燈火，終於熄滅了。