保密費付清，秘書胃口越來越大

手機震動時，柏澤林剛結束一臺清創縫合。他摘下沾著血汙的手套，扔進黃色醫療垃圾桶，金屬蓋子發出疲憊的哐當聲。

屏幕上是謝蔓發來的銀行賬號，口吻公事公辦，彷彿在處理一筆再正常不過的行政採購。

「五萬。賬戶信息如下。備註請填寫‘檔案整理費’。」

柏澤林面無表情地看著那串數字。五萬，不多不少，剛好是他重返鴻淵後預支的第一個月薪水。這筆錢買下她的沉默，也買下那本詭異病歷暫時的安全。

他靠在無人的消防通道里，冰冷的牆壁透過薄薄的白大褂滲入皮膚。指尖在轉賬界面上懸停片刻，最終還是點了下去。

「支付成功」的提示彈出，像一塊冰冷的墓碑。他以為自己是在用一枚棋子牽制棋手，沒想到棋子本身長出了手腳，反過來扼住了他的咽喉。

這筆交易讓他感到一陣生理性的噁心，但他強迫自己把這當作一筆必要的投資。麻煩，總是可以用錢來解決的。至少，大部分是這樣。

……

次日，急診科的喧囂一如往常。

晷獸族護士長邁著貓一樣無聲的步子，將一疊新的報告單拍在他桌上，琥珀色的豎瞳裡滿是催促。空氣中瀰漫著消毒水和若有若無的血腥味，混合著息壤族病人身上散發的泥土清香。

一切都那麼真實，那麼嘈雜，讓昨夜那場無聲的交易顯得像一場幻覺。

直到手機再次震動。

還是謝蔓的號碼，頭像是一朵精緻的冰晶，符合她霜綃族冷冽的氣質。

點開消息，只有一行字，卻像一根淬了毒的冰針，扎進柏澤林的太陽穴。

「上次那點不夠，病歷本已經讓別人看過了。」

一瞬間，急診科所有的聲音都消失了。他只聽見自己血液衝上大腦的轟鳴。被耍了。這個念頭帶著灼人的憤怒和冰冷的恐懼，席捲全身。

他緊緊攥著手機，指節因為用力而泛白。問題已經不是錢了。勒索的鏈條一旦開始，就不會自己停下。更致命的是……誰？

誰看過了那本病歷？是哪個科室的主任？是院長的競爭對手？還是某個對「緣醫體系」有所瞭解的神秘人物？

每一個猜測都像一條深不見底的裂縫，背後是萬丈深淵。

手機屏幕亮起，是謝蔓的第二條消息。一個新的數字，比上次翻了三倍。

「這是最後一次。付清這筆錢，我立刻提交辭呈，從瑢城消失。你可以當我不存在過。」

她的文字冷靜而剋制，像是在陳述一個既定事實。這不像是一個貪得無厭的勒索者，更像一個精準計算著風險與收益的交易員。

柏澤林靠在椅背上，閉上眼。他能感覺到內袋裡那本病歷本正在輕微地跳動，彷彿在嘲笑他的天真。那微弱的搏動，既是宿命的催促，也是危機的警報。

他滑動屏幕，看著聊天記錄裡清晰的轉賬截圖和赤裸裸的勒索言辭。這些是證據，是可以把謝蔓送進監察委員會喝茶的鐵證。但同樣，這也是引爆病歷本這個更大炸彈的引信。

是繼續破財消災，賭她這一次會信守承諾，還是選擇玉石俱焚，將一切都攤在陽光下，迎接無法預測的後果？