診所包紮時的老鐵匠線索

傷口火辣辣的疼痛持續了一夜，陳默幾乎無法入睡。他翻來覆去，掌心那道詭異的灼痕在昏暗中顯得格外觸目。那不像是簡單的燒傷，更像某種古老的符文，烙印在血肉之上，散發著一股隱秘的燥熱。他試圖用涼水沖洗，卻毫無作用，反而讓那股刺痛愈發清晰。

清晨，倦意和疼痛交織，陳默還是決定去附近的社區診所看看。他不能帶著這樣的傷口去面試，也不能任由它惡化。診所很小，只有一位上了年紀的醫生。他坐在木質的問診桌後，戴著老花鏡，眯著眼打量著陳默。

“小夥子，手怎麼弄的？”醫生接過陳默伸出的右手，眉頭立刻擰了起來。他仔細端詳著陳默掌心的傷痕，手指輕輕觸碰，陳默便倒吸一口涼氣。那灼傷呈現出一種奇特的螺旋狀紋路，邊緣焦黑，中心卻帶著一種不自然的紅潤，彷彿有什麼東西在皮膚下流動。

“不小心碰到的，可能有點燙。”陳默含糊其辭，試圖將那本古卷的秘密深藏。他可不想讓任何人知道，自己正在嘗試一些常人無法理解的事物。那種灼熱的刺痛，讓他直覺這並非尋常的物理損傷，而是某種神秘力量的反饋。

醫生沒有追問，只是搖了搖頭，臉上浮現一絲若有所思的神情。他從抽屜裡取出一盒藥膏，一邊塗抹一邊慢悠悠地說：“你這傷口，倒是有點意思。看著像燙傷，又不像普通的燙傷，倒像是什麼金屬高溫灼印出來的。”

“我年輕時候在城郊一個老鐵匠那裡學過幾年手藝，他那手藝可是城裡一絕，尤其是對金屬的理解，沒人比得上。他自己也常年在火爐邊上，對這種火毒入體的傷，總有些獨到的偏方。現在他年紀大了，偶爾還開個小鋪子，專做些古法金工，也給街坊鄰里看看傷。”

醫生停頓了一下，抬頭看了陳默一眼，鏡片後的目光意味深長。“他叫李鐵山，人稱‘鐵手’。要是你這傷一直不好，或者對金工有什麼興趣，可以去他那兒瞧瞧。說不定，能給你一些不一樣的啟發。”

陳默的心頭猛地一跳。老鐵匠？金工？偏方？這些字眼像一道道閃電，劈開了他心中的迷霧。他手中的殘卷《熔魂煉器錄》不正是關於器物，關於金屬與魂魄的玄奧之術嗎？難道冥冥之中，這老鐵匠便是為他指引方向的凡塵引路人？

他凝視著自己掌心的紋路，那道灼痕此刻彷彿在悄然跳動，與醫生的每一句話產生共鳴。殘卷的文字依舊晦澀難懂，但指尖的灼痛和鐵片上顯現的紋路，無不昭示著煉器之道並非紙上談兵。或許，親手觸摸凡鐵，從最基礎的鍛造開始，才能真正打開殘卷的奧秘。

然而，將自己的秘密公之於眾，哪怕只是冰山一角，也讓他感到不安。散修的艱難和潛在的危險，陳默雖然尚未親身體驗，但從一些都市傳說中也略有耳聞。他已經失去了一切，不願再失去這偶然拾得的希望。

這個老鐵匠，究竟是普通的民間匠人，還是有著更深層背景的修行者？陳默不得而知。但他知道，眼前有一個選擇擺在他面前。