機關收緊，出路全部閉死

驛館的木門紋絲不動，彷彿與牆壁長在了一起。門縫裡透入的光線，正以一種詭異的速度掃過地面，像一柄無形的利刃，將所剩無幾的時間一寸寸削去。

窗外，那倒計時般的腳步聲越來越近，沉重、規律，彷彿不是人的腳步，而是某種巨大鐘擺敲擊地面的迴響。

葉渺的心跳與那聲音幾乎重合。她不再浪費力氣撞門，而是轉向唯一的窗戶。窗欞早已腐朽，她沒費多大力氣就卸了下來，一個翻身躍入窗外的窄巷。

巷子比她記憶中更暗、更深。她剛一落地，身後驛館的牆壁就發出一陣令人牙酸的摩擦聲。磚石錯動，她剛剛鑽出的窗口竟被一塊從牆體內部滑出的石板嚴絲合縫地堵死！

這不是巧合，是陷阱。

恐懼如冰冷的藤蔓纏上脊背，葉渺拔腿就跑。腳步聲在幽深的巷道中激起空洞的迴響，而那鐘擺般的倒計時，如影隨形。

前方的巷口，光線清晰可見。只要衝出去……

“哐——！”

一聲巨響，伴隨著鐵鏽碎屑的飛濺，一扇巨大的鐵柵從天而降，重重砸在石板路上，徹底封死了去路。這聲音彷彿一個信號，連鎖反應開始了。

左右兩側的岔路，更深處的拐角，凡是能被稱為“出口”的地方，都在同一時間被轟然墜落的石門、鐵柵、銅閘封鎖。大地在震動，整座城市彷彿一頭甦醒的巨獸，正在收緊它的骨骼，要將她這個異物徹底碾碎。

葉渺被這接二連三的變故逼得連連後退，最終背脊抵上了一面冰冷的牆壁。她被困在了一片不足十平米的死地，四周是冰冷的、毫無縫隙的機關壁壘。

那鐘擺般的腳步聲，停了。整個世界陷入死寂。

一個身影從她正對面的陰影中緩緩走出。那人身著一襲玄色長袍，面容模糊，彷彿籠罩在一層薄霧之後。他不像城中那些重複著昨日的居民，他的眼神清醒、銳利，直直地刺向葉渺。

“外來者，”他的聲音平緩無波，卻帶著不容置喙的威嚴，“霾淵拒絕不屬於它的東西。”

他看了一眼葉渺因緊張而緊緊攥在手裡的電子羅盤，又瞥向她腰間的測繪工具包。

“這座城是有生命的。它的每一次呼吸，都在排斥你和你身上那些‘錯誤’的物件。你所觸發的，是它的免疫之法。”

被稱為使者的男人伸出一隻手，指向右側機關牆上一道剛剛開啟的、泛著微光的狹長投物口。

“你有兩條路。一，將你身上所有不屬於這個時代的東西——你的羅盤、你的工具、你的衣物——逐件獻祭給它。當外來的‘侵蝕’被清除乾淨，機關或許會為你留一條生路。”

他的話語頓了頓，目光轉向葉渺那雙因長期繪圖而沾著炭筆痕跡的手。

“或者，第二條路，”使者說，“我已觀察你許久。你擁有測繪的才能，而這正是城主所需要的。霾淵在時空的夾縫中無時無刻不在變化，我們需要有人為它繪製‘存在’的證明。獻上你的技藝與忠誠，城主將賜予你‘城籍’，讓你成為霾淵真正的居民，而非一個即將被抹除的錯誤。”

牆壁收緊的摩擦聲再次響起，比之前更清晰，更急迫。留給她的空間又縮小了一圈。兩條路都擺在眼前，都通往一個面目全非的未來。