嫁祸同住丫头，恶名初种

灯笼的光晕在周德发阴沉的脸上跳动，将他的影子投射在墙上，像一头择人而噬的恶兽。

那包雪白的精盐就摊在他粗糙的掌心，每一粒都闪着罪证的光。私盐，在大燕朝是能掉脑袋的重罪，即便只是几两，也足够一个丫头被送进大牢，再无出头之日。

沈芜的后背已经湿透，冷汗顺着鬓角滑落。超市的应急预案在她脑中疯狂闪现，但没有一条适用于眼下的绝境。辩解？否认？证据确凿，只会招来一顿毒打。

电光石火间，一个念头，一个如毒蛇般冰冷而有效的念头，从她心底冒了出来——嫁祸。

她的目光掠过柴房的角落，那里铺着另一床薄薄的被褥。那是翠苗的，一个与她同住，总是在夜里小声啜泣的瘦弱丫头。

“是……是翠苗的！”沈芜的声音带着恰到好处的颤抖和惊恐，她猛地指向那床被褥，“管事大人，这盐是翠苗的！”

周德发的眼神像刀子一样刮过来：“胡说！我亲手从你身上搜出来的！”

“是她硬塞给我的！”沈芜的演技在求生欲的驱使下达到了顶峰，她扑通一声跪下，泪水瞬间涌出，“翠苗前几日总跟我念叨，说家里弟弟病重，急需用钱。她说她在码头寻到了个门路，能弄到便宜的官盐转手卖给相熟的厨娘。今天傍晚，她把这包盐塞给我，让我替她保管，说您晚上要查房，她怕……我胆子小，不敢不从，更不敢声张啊管事！”

这一番话有理有据，将动机、来源和行为都串联了起来，甚至解释了盐为什么会在自己身上。周德发眯起眼睛，脸上疑云密布，他喝道：“去，把翠苗给我带过来！”

翠苗被两个粗壮的婆子拖进来时，还睡眼惺忪。当她看到管事手中的盐和沈芜声泪俱下的指控时，那张蜡黄的小脸瞬间血色尽失。

“不是我！管事！冤枉啊！”翠苗的哭喊声尖利而绝望，“我连饭都吃不饱，哪里来的钱买私盐！沈芜，你……你为什么要害我！”

“我没有！”沈芜哭得更凶，“翠苗，我知道你急着用钱，可也不能走这条路啊！你快跟管事认个错，兴许还能从轻发落！”

一个声泪俱下，逻辑清晰；一个只会喊冤，语无伦次。在周德发这种只求结果的管事看来，高下立判。他最厌烦的就是下人间的哭闹官司，只想快刀斩乱麻。

“够了！”他一挥手，不耐烦地打断了翠苗的辩解，“嘴还挺硬！先把她关进柴房，不给吃喝，看她能撑到几时！等她招了，再一并送去官府！”

翠苗被堵住嘴拖了下去，挣扎中，她的手死死扒住门框，留下一道清晰的、因用力而红肿的指印。

夜，终于恢复了死寂。周德发带着人走了，那包致命的精盐也被带走了。

沈芜一个人瘫坐在冰冷的地面上，危险暂时解除。她望着门框上那道刺目的红痕，翠苗绝望的眼神仿佛还在眼前。她活下来了，代价是另一个无辜女孩的毁灭。

在那个灯火通明的现代超市里，一切都明码标价，一切都有规章可循。而在这里，为了生存，她第一次亲手将“人心”摆上了货架，用别人的命运为自己标价。

一丝愧疚，如同藤蔓，开始紧紧缠绕她的心脏。这愧疚让她坐立难安，让她无法忽视那道血红的指印。可另一道声音又在脑中冷冷响起：在这人命如草芥的大燕朝，不是你死，就是我亡。妇人之仁，只会让你和你的“虚空货架”一同万劫不复。

夜色深沉，她知道，天亮之前，自己必须做出决断。