实验台上，根纹日渐耗尽

冰冷的玉石实验台，寒气穿透单薄的衣衫，渗入骨髓。

精密运转的阵法发出低沉的嗡鸣，如同为一场漫长的葬礼奏响的哀乐。

凌墨寒的眼眸失去了焦距，空洞地望着天花板上繁复的聚灵纹路。那些曾经在他眼中代表着无上奥秘的线条，如今只是一张倒计时的沙盘。

这是第三十次。

每隔三日，分毫不差。璇玑院的长老会准时进来，脸上带着研究者特有的、毫无温度的严谨。他们不会与他交谈，只是熟练地启动他身下实验台的阵法，将数根闪烁着微光的灵力探针刺入他背脊的关键穴位。

剧痛准时到来。

那是一种源自生命本源的剥离之痛，仿佛有人用无形的刻刀，一寸寸刮去他骨髓深处的烙印。一缕微弱却精纯无比的混沌色气息，被强行从他的根纹中抽离，顺着探针导入一旁的琉璃容器中，封存起来。

每一次抽取过后，他都能清晰地感知到，自己脊骨深处那片混沌的“星云”黯淡一分，骨髓的色泽也随之泛白一分。那是一种生命被釜底抽薪的虚弱，冰冷而绝望。

更残忍的是，他的修为被死死地锁死在炼气九层巅峰。

困住他的这座秘室，本身就是一座巨大的聚灵阵，灵气浓郁到几乎化为实质。可他四肢百骸的经脉却被另一重禁制阵法牢牢封锁，如同一条被堵死的河道。他能感受到灵气海洋的浩瀚，却连一滴水都无法纳入体内。

宗门在用最丰沛的灵气滋养着他的混沌根纹，确保这块“田地”不会过早枯死，然后再定期收割。他们不是要培养他，只是在圈养一份独一无二的“材料”。

“编号庚辰七，第三十次根纹活性数据记录完毕。活性下降百分之零点三，仍在可控阈值内。准备注入蕴灵液，维持根纹基础活性。”

长老们冷漠的声音在旁边响起，记录着数据，就像在记录一件消耗品的损耗率。

凌墨寒没有理会。他的全部心神，都沉浸在一种枯燥而残酷的计算中。

他开始计算。

混沌根纹，初生时如一团星云，饱满而璀璨。如今，那片星云已肉眼可见地黯淡了三分之一。

一百零八缕。这是他倾尽心神，在无数个不眠之夜里感知到的，自己混沌根纹的总量。这是他与生俱来的所有，是他此生道途的根基。

三十次抽取，便是三十缕。还剩七十八缕。

凌墨寒的嘴唇微微翕动，无声地计算着。

七十八乘以三……二百三十四天。

一个清晰的数字在他脑海中浮现，像一道黑色的闪电，劈碎了他心中最后一丝侥幸。

二百三十四天。

这是他作为“材料”的剩余保质期。二百三十四天后，他的混沌根纹将被彻底抽干，他将成为一具被榨干所有潜能的废骨，或许连活下去的资格都会被剥夺。

父亲的卷宗在他脑中一闪而过，那“私改测灵鼎核心阵纹”的罪名，此刻显得如此讽刺。父亲或许早已预见到了这一切，他试图改变的，真的是测灵鼎吗？还是这套视天才为资源的冰冷规则？

疲惫感如潮水般涌来，淹没了最后一丝不甘。反抗？如何反抗？经脉被锁，灵力被禁，他连一介凡人都不如。每一次试图冲击禁制，换来的都是更强的阵法反噬和更痛苦的抽取过程。

天花板上的纹路，在他眼中渐渐模糊。他想起了母亲在苍梧城的灯下为他缝补衣衫的模样，那双温柔的手，他或许再也握不住了。

也许，就这样结束，也是一种解脱。不必再忍受这刮骨之痛，不必再面对这无望的倒计时。

意识，随着注入体内的蕴灵液带来的暖意，一同沉沦下去。