副院长夜访，保护附带代价

烛火摇曳，将凌墨寒与副院长苏鸿晏的身影投在墙壁上，拉长，扭曲，一如这间静室中暗流涌动的气氛。

苏鸿晏端坐着，神情温和得像一位邻家长者，但那双深邃的眼眸里，却藏着历经千帆的精明与审视。

“墨寒，白日之事实在是石破天惊。”他先开口，打破了沉默，“五彩光柱，根纹异象，这等天赋万年罕见。三大宗门虎视眈眈，他们看中的不是你这个人，而是你这身天赋可能带来的巨大利益。”

他的声音带着一丝悲悯：“匹夫无罪，怀璧其罪。离开了昆仑学府的界碑，你和你母亲的处境，恐怕会很危险。”

凌墨寒静静听着，指尖在膝上无声地摩挲，不置可否。

苏鸿晏见状，微微一笑，似乎对他的沉稳颇为赞赏。他从储物戒中取出一份卷轴，轻轻推至桌案中央。

卷轴以流光锦织就，触感温润，上面用朱砂篆字写着——《昆仑内府居所迁入文书》。

“这是学府的一点心意。”苏鸿晏的语气充满了诱惑力，“昆仑山脚下，灵气最充裕的‘闻道里’，有一处独立的院落。阵法庇护，灵仆侍奉，令堂可迁入其中颐养天年，每日更有灵植丹药供给，于凡人之躯延年益寿大有裨益。”

这条件，几乎是为凌墨寒的母亲量身打造，直击他内心最柔软的软肋。

凌墨寒的目光落在文书上，没有立刻伸手。

苏鸿晏知道火候到了，话锋一转，看似不经意地补充道：“当然，学府提供如此等级的庇护，也需要你小小的配合。毕竟，你的根纹前所未见，我们对它的了解一片空白，保护起来也无从下手。”

他顿了顿，每一个字都说得清晰而温和，却又像淬了寒冰的钢钉，一字字钉入凌墨寒的心里。

“所以，在学府保护期间，凌公子须定期配合学府的灵纹殿，进行根纹记录与数据备案。这既是为了更好地了解你的天赋，为你量身定制修行方案，也是为了学府的学术研究。此事关乎人族修行未来的大事，我想，你不会拒绝吧？”

“保护期间……”凌墨寒终于开口，声音平静无波，“这期间，是多久？”

“文书上写明了，”苏鸿晏指了指卷轴，“暂定五年。”

五年。

凌墨寒心中冷笑一声。所谓的“保护”，所谓的“配合记录”，不过是换了一种说法的圈禁和研究。他仿佛已经看到自己像一只被关在琉璃笼中的奇珍异兽，每日被人观察、记录、剖析，直到身上的所有秘密被榨干为止。

白日里那份关于「混沌」的残片拓印图，此刻在他脑海中无比清晰。

原来，这才是昆仑学府的真正目的。他们不是和蔼的保护者，而是比三宗更耐心、更懂得伪装的猎人。

他抬起眼，迎上苏鸿晏那双看似温厚实则锐利的眼睛。拒绝，等于与整个昆仑学府为敌，带着母亲亡命天涯。接受，则意味着将自己的未来交由他人掌控。

棋盘已经摆下，他被迫成为了棋手。他不能不落子，但第一步，必须由他自己来决定走向。