石柱顶端藏着机关锁盘

放弃铁环，选择攀爬石柱的决定只在一念之间。苏临甚至来不及思考，求生的本能已经驱动着他的身体。高台下坠的轰鸣仿佛巨兽的垂死嘶吼，卷起的尘埃与碎石像利爪般撕扯着他的裤腿。

他顾不上回头，只死死盯着石柱顶端那团幽幽的光源。那光芒并不刺眼，反而有种奇异的穿透力，在浓雾中为他标定了一个清晰无比的目标。

石柱并不光滑，千年的风雨侵蚀在上面留下了无数粗糙的纹理和细小的豁口，恰好成了绝佳的攀爬落点。苏临的手指和脚尖摸索着这些岁月的痕迹，将整个身体的重量都交付给这冰冷的岩石。

“轰——隆！”

一声沉闷到极致的巨响从下方传来，整根石柱都随之剧烈震颤。那是高台完全砸落地面的声音。苏临猛地收紧肌肉，像壁虎一样紧贴在石壁上，感觉五脏六腑都快要被震出体外。尘雾如火山喷发般向上翻涌，瞬间吞没了他的脚踝，带着一股呛人的土腥味。

他不敢停留，加速向上。幸运的是，石柱并不算太高。当指尖触碰到顶端冰凉平滑的边缘时，苏临用尽最后力气猛地一撑，翻身滚了上去。

这里是一块直径不过两米的圆形平台。他躺在上面，剧烈地喘息着，胸腔火辣辣地疼。四周是翻滚的浓雾，脚下是深不见底的黑暗，只有这片小小的立足之地，是唯一的孤岛。

那引路的微光，就来自平台的正中央。

苏临撑起身体，爬了过去。光源并非灯火，而是一枚严丝合缝地嵌入石头里的铜制锁盘。它约有餐盘大小，表面泛着青黑色的光泽，古老而神秘。一圈看不懂的符文沿着锁盘边缘排列，像某种古老的方位刻度，而正中央则固定着一根可以拨动的指针。

光芒正是从这些符文的刻痕中透出的，仿佛符文之下囚禁着萤火。

他的目光很快被其中一个符文吸引。那个符文位于所有刻度的最顶端，对应着他认知中的“正北”方位。与其他符文不同，它周围的铜绿被磨得干干净净，露出了黄铜原本的色泽。不仅如此，符文本身的刻痕也比其他符文深得多，边缘布满了细密的划痕，似乎曾有人用极大的力气、怀着极度的焦躁，一次又一次地将指针拨到那个位置。

那是一种绝望的痕迹。

苏临伸出手指，轻轻拂过那道深刻的凹痕。指尖传来的触感冰冷而粗糙，他几乎能想象出另一个“自己”，或是某个与他命运相似的前人，也曾站在这里，面对着同样的困境，然后将所有的希望都赌在了这个方向上。

血字地图上的警告在他脑海中一闪而过——“错误的选择”。

在这座诡异的古城里，越是用力、越是执着的选择，往往就越危险。这个被反复尝试过的方位，看起来像是一条生路，但更像一个被精心布置、用前人的绝望作为诱饵的陷阱。

机关已经预判了所有逃生本能……那么，它是否也预判了这种“寻找答案”的本能？

苏临抬起头，视线穿过薄雾。不远处，一座殿宇的飞檐在雾气中若隐若现，其高度与石柱顶端相差无几。只要沿着平台边缘小心地挪过去，奋力一跃，或许就能到达那片屋顶，绕开这个充满不祥预兆的锁盘。

指针静静地躺在锁盘中央，指向混沌的初始。而那道磨损的“正北”刻痕，则像一只嘲弄的眼睛，凝视着他。